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明朝有個人在官府中當小官，後來他因為犯了一個錯誤，被發配到採石場做苦工。每天做著又苦又累的活，讓他很失望，甚至絕望。覺得自己命不好。
因為採石是個很危險的工作。他經常看到與他共同幹活的人受傷、喪命。受傷嚴重者被當官的人不知拉到什麼地方去扔掉了，任其自生自滅。
有一次他在採石過程中，一塊大石滾落下來，幸好他躲開了，覺得自己很幸運。又過了兩年，他在採石的過程中，又遇到一塊大石落下，他又躲開了。
後來管理採石場的人，看他很會幹活，就讓他帶工，這樣他就不用直接做苦力活了。又過了一些時日，他也有機會回家了。可是在回家後不久，因為維修房屋，從房頂上摔下，頭顱正好撞到拳頭般大的一塊石頭上，他當場死亡。
他死亡後，元神出來心裡非常不平衡。覺得在採石場那種處處充滿死亡因素的地方都沒有死，甚至一點傷都沒有遇到。可是回到家中卻被那樣小的石塊弄死，太不甘心。於是到閻王那裡告狀，覺得自己死的憋屈。
閻王聽他把話說完，一笑，讓判官把生死簿拿出來，看看便說：「你看上面是這樣寫著：某君，某年某月被送到石場，有驚無險，回家修房遇石死。」他還是不滿，便問：「為什麼在採石場我死不了？」閻王說：「你原來前生就是管理那方的山神。而石頭算是你的子民，怎麼能讓子民砸死山神呢？」「那我為何被小小的石頭磕死？」「你在當山神的時候看到一個人蹲在那裡，你出來時不小心撞倒了他，他的頭磕在石頭上死了。他死後轉生成石頭。你也用此種方式還了欠他的一條命。」他聞聽似乎明白了一切都不是偶然的。於是也不再追究此事了。
此事放下，他問閻王，自己將要去向何方？閻王說：「你從前在當山神時，覺得當山神有點膩味，想嘗嘗當海神的滋味，這回我就滿足你。」他說：「那我能不能不再犯同樣的錯誤呀？」閻王說：「你只要遇到事情多考慮，別那麼魯莽，就不會犯同樣的錯誤了。」
於是他真的轉生成一位海神，在渤海中守護著周圍的一切，算是盡職盡責。◇
