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55歲楊媽媽一直無定期做健康檢查的習慣，3年前因一場車禍到急診就醫，意外發現自己罹患腎臟病，且已進展到第4期。楊媽媽很擔心洗腎日子的來臨，於是前往腎臟內科求診，醫師評估她有吃素的習慣，只要配合服藥、調整飲食與生活習慣即可有效控制。於是會診營養師與腎臟病衛教師，隨即安排衛教，在楊媽媽積極的配合之下，3年來病況穩定。
台北慈濟醫院腎臟透析中心主任郭克林說，慢性腎臟病是全球性的健康問題，在臺灣的罹病者就高達200萬人，每年藉由血液透析或腹膜透析的人口更超過7萬人。
慢性腎臟病可分為5期，前兩期患者的腎功能尚有正常人腎臟的60%，但已開始出現蛋白尿、血尿等症狀；第3、4期分別邁入中度、重度腎衰竭，會有水腫、高血壓、貧血、倦怠等情形；第5期則是末期腎臟病變，身體已無法排除體內代謝的廢物與水分。
郭克林提出，三高、肥胖與代謝症候群是腎臟病的危險因子，在第4期之前，大多數患者能通過飲食與生活方式的改變，有效降低腎臟病的進展。以上述案例楊媽媽為例，原本就吃素的她，在營養師的衛教下調整蛋白質、油脂的攝取量，依照衛教師指導、配合運動，將血壓、血糖、血脂控制在正常範圍內，3年來定期回診追蹤，配合服藥，將腎臟病控制得宜。
在此，郭克林分享其刊登於《營養學》期刊中的「素食與慢性腎臟病」研究結果。經由醫療團隊分析2005~2016年至台北慈濟醫院接受自費健康檢查的40歲以上民眾，將5萬多筆資料依其飲食習慣分類，統計、分析檢驗相關數據。研究結果發現純素食者、奶蛋素食者罹患腎臟病的風險比雜食者降低14~18%。
研究中還發現，素食者因為攝取纖維多、脂肪少，腸道相對比較健康；而且植物性蛋白質在人體代謝時，產生毒素較少，能減輕腎臟負擔。所以素食者不僅能降低罹病風險，對於已罹病的素食者也能減緩疾病的進程。◇
