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太空探索科技公司（SpaceX）週六（5月30日）順利發射「獵鷹9號」（Falcon 9）火箭，將2名太空人送往國際太空站。除了象徵民間企業正式參與太空開發時代來臨，也宣告著美國睽違9年重返太空。在現場見證的美國總統川普表示，美國已重新獲得其在太空中身為「世界領導者」的地位。
美國國家航空暨太空總署（NASA）週日發布聲明表示，載有資深太空人班肯（Bob Behnken）與赫爾利（Douglas Hurley）的「獵鷹9號」在美東夏令時間30日下午3時22分（臺灣31日凌晨3時22分）自佛羅里達州卡納維爾角（Cape Canaveral）順利發射；聲明指出，這是NASA太空人「有史以來第一次」乘坐由民間企業營運的火箭飛上外太空。
據美國有線電視新聞網（CNN）報導，這是自太空梭於2011年退役以來，美國NASA太空人睽違9年，首次利用美國製火箭在美國本土發射升空展開太空飛行任務。
川普見證順利發射後，在現場演說中表示，美國已重新獲得其在太空中身為「世界領導者」的地位，他還說：「這太令人難以置信，這樣的技術，這樣的力量」，同時也表示，他以NASA所有員工的努力為榮。另外，當被問及「這次的發射行動，在當前疫情局勢中有什麼樣意義」時，川普回答：「這對我們國家而言，是一個巨大的鼓舞。」
NASA：2024將重返月球、探索火星
除了這一里程碑，NASA在5 月中也發布下一個大型太空計畫，就是「阿提米絲計畫」（Artemis program），目標為重返月球、登陸火星，預計 2024 年將全球第一位女性太空人和另一位男性太空人送上月球。
法新社報導，NASA署長布萊登斯坦（Jim Bridenstine）曾說：「美國朝2024年送太空人上月球的最後一步邁進，我們將見證不可思議的時刻，包括史上首位女太空人踏上月球表面。」
他還說：「這是阿波羅時代以來，NASA首度出資開發載人著陸系統，現在我們與公司簽約，請他們幫阿提米絲計畫研發。」
據了解，由於美國之前的登月計畫都叫做「阿波羅」，近來的計畫為了區別，則以他胞妹「阿提米絲」為名。
