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蕭統天生聰明、機靈，3歲啟蒙學習《孝經》、《論語》，5歲時把「五經」全部學完，並能加以背誦。天監八年九月，梁武帝在壽安殿考察兒子的學業，讓蕭統講解《孝經》，蕭統的講解，大義突出、條理清晰。講解完畢後，又親自祭奠至聖先師孔子。
蕭統長相英俊，說話辦事得體。讀書時一目數行，且能過目不忘。有時梁武帝讓他作劇韻詩，他總是稍加思考便能作出，不需多加修飾就很通暢。
崇信佛教 日夜守孝
梁武帝大力提倡佛教，並親自講解佛經。蕭統也十分崇信佛教三寶佛、法、僧，閱讀很多佛教經書。並在宮內特建「慧義殿」，作為學習、講解佛教教義的教堂，招來有名望的僧侶，經常在一起談論研究佛經。蕭統自己還創立二諦法身經義，其中不乏獨到見解。普通元年（西元520年）四月，有甘露降落在慧義殿裡，大家都認為：這是太子的美德，感動了上天。
普通七年（西元526）十一月，蕭統的生母丁貴嬪生病了，他日夜守候在病床旁，觀察病情，常和衣而睡。後來丁貴嬪醫治無效而死去，他常哭得幾乎喘不過氣來，直到他母親屍體入棺。他每天只吃1升麥米做的稀飯，直到丁貴嬪安葬。梁武帝下詔說：「聽說你每天所吃的食物太少，身體已經很虛弱，快要病倒，我雖然沒有其他的疾病，正因為你現在這個樣子，讓我心中悶悶不樂而生病了。所以你應強迫自己吃些稠稀飯，不要讓我總是替你擔心。」蕭統身體一向很健壯，原來腰帶有10圍，現在已瘦減過半。官員和平民看到他如此瘦弱的樣子，沒有不傷心落淚的。
仁義厚道 真才實學
蕭統自從舉行加冠儀式後，梁武帝就讓他參與國家大事。朝廷內外各部門的奏章，都堆在他的面前。蕭統知曉許多民間情況，細微末節都要查清楚，每次發現上報的事情有錯漏或玩巧弄假，不合實情的，當時就加以分析辨別，告訴上奏的人改正錯誤，但卻沒有一個人因此事而受到彈劾。他在給犯人量刑判案時，經常寬恕、赦免罪犯。老百姓都稱讚他仁義厚道。
蕭統生性寬厚、待人和氣，與人相處融洽。並很有涵養，喜怒哀樂埋在心底，從不表露在臉上。招納有真才實學的人，並備加推崇愛護，而不厭煩。經常自己研討學問，有時也和一些有才學的人一起討論過去或當世發生的事情；一有空閒時間，便不停地撰寫詩賦文章，並且養成了習慣。當時東宮差不多有3萬多卷書，知名才子都雲集在那裡，文學創作一片繁榮，出現了自晉、宋以來從未有過的盛況。
不好女色 救助百姓
蕭統喜歡遊山玩水，在玄圃園中挖修水池，堆築石山，建造亭臺館舍，經常和朝廷中有學問的臣僚，或民間文人雅士，一起在園中遊賞風景，吟詩作賦。有一次在御花園後池中划船，番禺侯（官職名）侯軌（人名）一邊誇讚這裡的環境優雅，景色優美，一邊說：「如果在這裡增設女樂就更美了。」蕭統沒有回答他的話，只是吟誦了左思《招隱詩》中的兩句：「何必絲與竹，山水有清音。」侯軌聽了，心中慚愧不語。蕭統20多年來，從來不曾收留舞妓歌女。年幼時，梁武帝曾下詔賜給他一部分太樂女妓，他一點也不喜歡。
普通年間（西元520～527年），梁朝軍隊北伐魏國，京城一帶穀價很高，蕭統便下令：節衣省食，將原來的家宴改為便餐。每遇陰雨連綿或下大雪時，他便派心腹大臣走街串巷，察看貧困人家，如果有人無家可歸，流落街頭，則經常拿出錢物救助他們。還將自己做長袍的絲綿和布帛捐獻出來，做成短衣短襖，冬季天冷時，施捨給貧困受凍的人。如果有人死後無力收埋，蕭統就替他購買棺材。一聽到遠近各地老百姓的賦稅過重，勞役太多太苦，便收斂笑容和喜色，變得很不開心。常常為老百姓貧苦勞累而心神不安。
吳興郡經常因河水氾濫而使農業歉收。有人上書建設修一條大水渠向浙江排洪。大通二年（西元530年），梁武帝下詔，派王弁徵調吳郡、吳興、義興三郡民工開鑿這一水渠。蕭統上奏疏，認為此舉會擾民傷農，請求暫停此徭役。
英年早逝 百姓皆悲痛
蕭統特別謹慎孝順，每次上朝，不到敲五更鼓的時候，便等候在城門外。如果晚上被召見上朝，便半跪半坐著直到天亮。大通三年（西元531年）三月，蕭統臥病不起，害怕讓梁武帝擔憂，每次梁武帝派人來提問政事．他總是親自寫信告訴皇上。等病稍有好轉，僕人們想將他的病情告訴梁武帝，蕭統堅決不同意，說：「有什麼理由可以讓皇上知道我病成這樣？」
四月初六，蕭統病逝，年僅31歲。粱武帝親自來到東宮，扶著太子的棺柩失聲大哭。蕭統仁義有德，人人皆知。死後，朝野都都感到惋惜。京城男女，都到太子宮去憑弔，滿路上都是哭泣的人；全國各地的百姓和守衛疆土的士兵，聽到他死去的消息後，都十分悲痛。
蕭統著有文集20卷；又撰寫有古今典誥文書；寫《正序》10卷；他把五言詩寫得較好的收錄為《文章英華》20卷；另編有《文選》（中國最早的一部優秀詩文總集）30卷。有人說：佛家弟子是有慧根的人，是佛祖培育並開啟了他的善良與智慧。◇
