太平洋屋脊步道的路線大致沿著內華達山脈(Sierra Nevada)及喀斯喀特山脈(Cascade Range)行走,途經25個國家森林和7個國家公園。它於1968年被認定為國家風景區步道。
一條步道 看盡沙漠/原野/瀑布/高山
這條步道距離太平洋東岸約160至240公里,高度從海平面左右至海拔4千公尺不等,沿途可見沙漠、平原、森林、瀑布和高山等西部具有代表性的迷人風景。
太平洋屋脊步道協會(Pacific Crest Trail Association)表示,步道的全長為4,265公里,但其確切長度不得而知,因為這條路線每年都會改變,有時候會增加或減少幾公里的距離。
從規劃到走完全程 歷時一年
這條路線如果要一次走完的話,通常歷時4至6個月。由於旅程艱鉅,事前必須做好充分的準備。據估計,光是事先的規劃就需要6至8個月。
由於天氣及降雪等原因,多數挑戰一次走完的人,都會採由南至北的路線,4月左右出發,在冬季來臨之前完成。沿途的小鎮或郵局通常是他們補給物資的地方。
該協會表示,每年有數千人到這條步道健行。有人只走一小段,有人分幾次走完全程,但也有人一次走完。該協會說,能走完全程不但代表健行者的決心、體能上的強度和對戶外活動的熟練度,也代表他們對西部的熱愛。 ◇