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我在UCLA（加州大學洛杉磯分校）讀書的一段經歷，正好印證了這一點。
單一標準
難以在大環境中立足
這位準備申請去美國讀書的孩子，在其申請材料中交代了一些很表面的東西，缺乏深度，更感受不到他內心深處迸發出來的個性特點。一個20多歲的學生，從他的申請表中，看不到他生命過程中一步一步的累積。我們強調一步步的成長過程，因為大樓不是一天蓋好的。
美國的立國基本精神是有一種信仰，告訴美國人在整個大環境中特殊的、有益的、有序的、互相協助的這種機制，造成了我們人類所生存的這個空間，以及各個物種之間相生相剋的理。就像我們在開發土地時，如果只有一種標準、一個層面、一個方向，那肯定要塞車了；當大風浪來的時候，凡是人工專門開墾過的、單一物種的地方，災情都非常慘重。這是大自然給我們的教訓和智慧。
作為一個人也要有自己的特性，在多樣化的社會體系裡，找到自己的一個定點，去跟別人連接、合作；如果只管自己一條線路走下去，就是一條直線，沒有平面，也就形成不了立體，他的發展基礎就比較薄弱。多數華人家長意識不到這一點，在小孩成長的過程中沒有去發現、鞏固孩子可貴的特性。
愚人節的頒獎通知
我在UCLA讀了兩個學位。一個是關於「人類的發展」：孩子從很小的時候在媽媽肚子裡，到底是怎麼長大的，受到哪些因素的影響？從出生以後到18歲期間各方面的發展學（如果想了解更多，還有18歲以後的人類發展學）。另一個是教育方面的學位，就是妳當明白人的發展過程中的走向時，怎麼去具體幫助他們。
我有一天接到了學校的一封信，通知我準備去學校領取一個非常優秀的大獎。我一看信件上的日期是4月1日（這一天是愚人節），想到美國老師平時挺幽默的，笑了笑沒當回事，隨手信紙放在餐桌上。晚上父親回家吃飯，發現了這張信紙，就問我：「妳在學校獲獎了？」我說：「妳看看發信的日期！」父親嘆口氣說：「我有4個孩子，還沒有一個孩子在美國大學領過獎。」
我來到學校系辦公室，系主任劈頭就問：「妳到哪裡去了，我們找妳很久了，再過兩天就要頒獎了。這麼大的獎妳怎麼不在乎呢？」我說那妳們為什麼偏偏4月1日給我發信呢？系裡的同事們聽了哈哈大笑！
戲劇化的頒獎過程
頒獎那天，作為一個老知識分子、老教育家，我父親盛裝，隆重地坐在學校演講廳的貴賓席上。學校所有的老師都穿著博士服，把獲獎學生奉為上賓，發自內心的祝福。原來妳可以這麼優秀，而不是我把妳教得那麼優秀！老師的高興，來自於妳真正地成熟了，真正在這個世界上找到了自己的立足點，能夠發揮自己的影響力。
在頒獎現場，我感受到這種了不起的美國精神，這也印證了我所學的「兒童發展學」所強調的：在每一個階段，讓我們去看孩子本來擁有的個性特質。只是大人不懂或者犯了無意的錯，把孩子美好的特質一下子打翻了，當他要表現的時候，還可能去限制他、嘲笑他。
經過一長列老師的祝福後，大家坐下來。主持人開始報幕了，點名頒獎。我等了半天，學生都領完獎了，還沒有點我的名。我想：這信中的頒獎通知果然是愚人節的玩笑！不過能給別人帶來一點歡樂也挺好。我扭頭看看高坐嘉賓席上的父親，他顯得有點茫然。這時院長上台了，點了幾個學生的名字，其中也包括我。我們挪到更高級的演講廳，學校特地給我們個別頒大獎，做個別介紹。
獲獎不是因為學業特別優秀
我在學校沒有申請過任何獎項，也沒有去參加什麼比賽，我只是想在學校真正學到我感興趣的、而又能幫助到別人的東西。雖然我平時的學業、人品不錯，但是在UCLA幾萬人的學生中，我有那麼突出嗎？學校為何賞識我，把屈指可數的大獎頒給我呢？
院長在給我頒獎的時候說：「我從來沒有見過一個亞洲學生，這麼明白、這麼清楚她生命中要的東西是什麼。」確實如此，我很清楚告訴院長：我的成長過程，我為什麼要來學這個東西，我最遠的目標，怎麼研究學校的課程，我需要的是什麼。校長欣慰地聽完了我的話，面帶微笑，眼中透出嘉許的目光。◇
