該圖書館的歷史可以追溯到11世紀一座朝拜聖克萊門特的小聖堂,後來占地面積擴大到2公頃,並於1556年改為耶穌會大學。直到1777年,奧地利女皇瑪麗亞·特蕾莎(Maria Theresa)承認其官方地位,建築群包括天文臺、圖書館和大學。
至今保留18世紀的樣貌
根據克萊門特學院圖書館的官方網站,該圖書館內收藏超過2萬冊,其中大部分是外國神學文獻。1781年,館長卡雷爾·拉斐爾·安加(Karel Rafael Ungar)為捷克共和國人民蒐集了一系列文學作品後,它就成為該國的國家圖書館。
自圖書館啟用以來,一些有近300年歷史的書籍,都得到了精心保存。
圖書館內色彩豔麗的標誌性的天花板壁畫,由藝術家揚·希伯(Jan Hiebl)創作。壁畫包括耶穌會聖徒的肖像、大學的贊助人以及與教育和學習有關的各種寓言。其中包括大廳中的約瑟夫二世皇帝的肖像。
克萊門特學院圖書館一直保留著18世紀以來的樣貌,並以其華麗輝煌的巴洛克風格而著稱,以至於阿根廷作家豪爾赫·路易斯·博爾赫斯(Jorge Luis Borges)的小說《祕密的奇蹟》(The Secret Miracle)中也提到了該圖書館。作品中的主人公夢到該圖書館及其館員在書頁之間尋找上帝。
除了藏有2萬冊書籍之外,圖書館還蒐藏著大量的天文地球儀,以及從被淘汰的修道院中搶救出的眾多神學書籍。
透過數位化 永恆保存古籍
從2020年開始,圖書館的某些圖書已被數位化,最終將出現在谷歌圖書(Google Books)的大數據圖書館中。
據《布拉格郵報》報導,捷克建築師揚·卡普利茨基(Jan Kaplický)和他的公司「未來系統」建築事務所(Future Systems)在2007年提出了興建一座新的捷克國家圖書館的計畫。但是,該設計遭到了大眾的廣泛批評,他們稱該設計的現代主義結構,簡直就是「斑點」或「章魚」。
時任總統瓦茨拉夫·克勞斯(Václav Klaus)也認為該設計「不適合布拉格」,當時的市長帕韋爾·貝姆(Pavel Bém)則認為這會削弱城市天際線的美感。
卡普利茨基於2009年去世,享年71歲,而圍繞他的設計的爭議依然存在。
2005年,這個備受喜愛的圖書館,獲得由聯合國教科文組織透過其旗下的世界記憶計畫所頒發的「直指獎」(Jikji Prize),以表揚其在數位化古舊文件上的努力,而這次事件也使該館贏得了國際認可。
作為布拉格建築史上富麗堂皇的皇冠明珠,克萊門特學院圖書館將一直為後代精心保存。(原文The World’s Most Beautiful Library: The Klementinum in Prague Is an Architectural Dream Come True刊登於英文《大紀元時報》。)◇