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維吉尼亞理工大學的研究人員近來發現，原來通過控制大蒜生長過程的一個代謝環節，可以控制大蒜的藥效和氣味。
研究稱，這項發現意味著將來可以種出味道更均勻的大蒜，還可以根據消費者的需要，種植味道濃淡各異的大蒜。
大蒜內的大蒜素是大蒜的藥效成分，也是大蒜刺鼻味道的來源。
研究者介紹說，當他們按照以前同行對大蒜的認知，測試大蒜某個生物過程中大蒜素的合成情況時，卻根本沒有發現大蒜素，於是他們決定了解大蒜究竟是怎樣產生大蒜素。
他們先通過設計的模型，找到一種可能的基質。「這非常重要，因為找到代謝途徑，了解生物酶的工作方式及其結構，等於找到一份大蒜素如何生物合成的說明書。」研究組成員之一索布拉多（Pablo Sobrado）說。
研究人員表示，他們的研究都是在實驗室環境下進行的。他們發現，大蒜素是在與以前所知的完全不同的生物合成過程內產生。
重要的是，他們發現大蒜素的含量可以通過測量了解到。這樣就可以知道大蒜的藥效力度，並進行控制，無需使用基因技術。
幾百年來，人們都使用大蒜作為調味料，還發現它有一定殺菌功效。人們常開玩笑說，吃大蒜能驅邪，趕跑吸血鬼。
研究員瓦倫蒂諾（Hannah Valentino）說：「這項發現意味著將來可以種出味道更重的新品種大蒜。」讓最邪惡的吸血鬼都望而卻步。
這份研究近期發表在《生物化學》（Biological Chemistry）期刊上。◇
