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臺灣周遭海域的珊瑚正面臨20年來最嚴重的白化危機。綠色和平10日指出，美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）7、8月分別將臺灣南部與北部海域珊瑚白化警告提升到最高等級2，意味著全臺海域都面臨大規模珊瑚白化，甚至死亡危機。今年則是1998年以來，臺灣周圍海域珊瑚白化最嚴重的一年。
綠色和平專案主任張皪心表示，NOAA的珊瑚觀測系統以衛星監測海水表面溫度，並依據水溫示警可能發生珊瑚白化的區域。不僅NOAA提出警告，來自臺灣各地的潛水員也陸續回報珊瑚白化現象。綠色和平研究團隊8月17~19日在墾丁3個潛水地點記錄到大規模白化影像。這是自1998年以來，臺灣周圍海域珊瑚受白化威脅最嚴重的一年。
張皪心說，臺灣今年因為受到太平洋高壓影響，來襲的颱風數量較少，連帶使得陸地與海水的溫度普遍升高。臺灣周邊海域包括南海東沙環礁、太平島等都已經測得海水溫度超過30℃的紀錄。綠色和平在墾丁三處海域紀錄到的數值，包括5、10、18公尺，海洋溫度皆高於28℃，最高可達31℃。
適合珊瑚生長的水溫範圍是20℃～28℃，若水溫低於18℃或高於30℃，將使大多數珊瑚排出體內的共生藻，形成白化現象，讓珊瑚逐漸虛弱，甚至死亡。海水溫度的短期變化不會造成白化，大量珊瑚白化的主因往往是海水持續異常增溫。
張皪心強調，珊瑚對海洋生態系有著不可或缺的重要性。然而，根據聯合國政府間氣候專門委員會（IPCC）的報告指出，若全球升溫1.5℃，珊瑚礁將減少70%~90%；若升溫2℃，超過99%的珊瑚礁將消失殆盡，連帶衝擊海洋生態圈。
綠色和平認為，應盡快宣布氣候緊急狀態，除了揭露氣候危機的風險，更應依據巴黎氣候協定制定更嚴格的減碳目標，並積極進行能源轉型，降低碳排放，努力將氣溫控制在攝氏1.5℃。◇
