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所謂的「里山」，源自日文「Satoyama」的發音，是指由住家、聚落、耕地、池塘、溪流與山丘等混合而成的地景，意指在鄰里附近的山林、平原，利用當地自然資源的生活方式，就是里山生活。今天，跟著我們一起了解吧！
文旦柚採收後，接著西施柚會陸續成熟採收，西施柚的果肉酸中帶甜，口感細緻。（攝影／賴瑞）苑裡淺山 果園裡長滿了草？
首先，來到苑裡淺山中的卓越農場，9月初就採下了的文旦柚，堆滿整個倉庫，農場主人洪煒德表示，文旦柚是入秋以來，第一批採收的果實，也是最早成熟的柚果，接著還有帝王柚、白柚、西施柚會陸續成熟採收，入冬之後，才是帝王柑、青皮柚和砂糖橘。
帝王柑有著柳丁淡雅的滋味卻是橘子的外皮。（攝影／賴瑞）洪煒德說，剛採收的文旦柚還不能立即食用，要存放在倉庫裡讓柚子「辭水」，也就是讓柚子表皮水分慢慢消散，進入「後熟期」。在這段時間裡，果肉甜度會慢慢調整，肉質會由硬轉軟，變得更加的細緻，這時才會品嘗到文旦柚甘醇甜美的好滋味。而個頭碩大的帝王柚則還要再等一段時間才會成熟，接著是西施柚、白柚，其中帝王柚的風味最特殊，因為柚果會散發濃郁的香氣，因此有「香水柚」的美稱，白柚、西施柚的果肉則是甜中帶酸，但都是柚果中稀有的品種，風味各有千秋。
卓越農場主人洪煒德表示，文旦柚是入秋以來，第一批採收的果實，也是最早成熟的柚果。（攝影／賴瑞）農場雖只有4分地，但洪煒德除了種柚，還種了更稀有的青皮柚和帝王柑，他說，青皮柚是柑橘嫁接西施柚的新品種，果皮輕薄甜美多汁，而帝王柑則更奇特，有著柳丁淡雅的滋味卻是橘子的外皮，成熟的帝王柑果皮會由深綠轉為淺綠，可以剝皮直接食用，和橘子的外形一模一樣。
走進種滿各種柚子的果園時，來訪的客人會發現，布滿地面的雜草，有點乾枯的褐色短草密密地覆蓋著土地，在果園裡種起草來了？
卓越農場在種植火龍果的園區栽種了淺根型的植草。（攝影／賴瑞）洪煒德說，他都是採用人工除草留下雜草的根系，4年來土質越來越鬆軟，土中的微生物越來越多，尤其是蚯蚓生長得最好，蚯蚓不但能鬆土，生產的糞便營養豐富，果園裡不必再使用大量的肥料，化學肥料也減到20%。
放棄除草劑 走向草生栽培
提到農場走向草生栽培的領域，洪煒德說，他61歲從建築業退休後就從事農產事業，雖然投入農事的時間不長但是卻能不斷成長，這是因為有「裡山青果社」的大力協助，他和在地的農友們一起到「裡山塾」參加一系列的以草生栽培為推廣目標的課程，學習土壤肥力管理、合理化施肥用藥及病蟲害管理。
此後，決定放棄使用除草劑的洪煒德，不但讓雜草在果園裡達到保水保肥的效益，今年還特別在種植火龍果的園區栽種了淺根型的植草，這些植草將與紅龍果一起成長，不久會在果園的土地長成茂密的綠色絨毯，也就是在果園裡種起草來了，怎麼會有這麼奇特的種植方法？
農場採用人工除草留下雜草的根系，讓土質越來越鬆軟，土中的微生物越來越多，尤其是蚯蚓生長得最好，果園裡不必再使用大量的肥料。（攝影／賴瑞）低矮的地毯型雜草 供給土壤養分
對於在果園種草的奇觀，觀樹教育基金會主任江進富說，這些刻意種在園裡的馬齒莧、腰子草、水竹葉，不會像一般的雜草長得又高又大，它們都是低矮的地毯型雜草，種在土裡可以提供土中微生物養分。因為植草透過光合作用吸收的養分會從根系送一部分給微生物，微生物在土裡繁衍後也會將一些養分分享給果園的植栽，而且植草腐爛後也是另一種有機質，可提供果樹成長所需要的養分。
隱身淺山小學堂——裡山塾
參觀完卓越農場的訪客，一定會想要了解觀樹基金會。它是1999年由華碩電腦董事長施崇棠成立的，一直以來是以環境教育與人文關懷為首要工作。
觀樹教育基金會主任江進富表示，隱身在淺山裡的「裡山塾」小學堂以「里山生活」及「食在很重要」為發展的主軸。（攝影／賴瑞）江進富表示，2011年因緣巧合尋覓到苗栗苑裡鎮蕉埔淺山的一間廢棄的天主教堂，整理成今天的「裡山塾」，是因為取苑裡的「裡」字，這間隱身在淺山裡的小學堂以「里山生活」及「食在很重要」作為發展的主軸。
原來農場主人去上課學習的「裡山塾」不只是一間學習友善耕種的教室，還栽培一群為農友服務的專業人員，親自到果園來觀察果樹成長的實況，並採集土壤、果樹葉片進行科學分析，找出果樹缺乏的營養元素，提供園主施肥的參考訊息，為果樹的生長投注實際的關懷，期望能打造在地有機農業的前景。
「裡山塾」不只是一間學習友善耕種的教室，還栽培一群為農友服務的專業人員。（攝影／賴瑞）此外，「裡山塾」透過相關體驗活動邀請民眾進入蕉埔社區，帶領民眾了解友善種植的柑橘園，或者專門飼養乳牛的牧場，甚至有機會走踏蕉埔里山探尋石虎的蹤跡，認識石虎的習性，知道為何要保護牠們？怎麼保護牠們？營造人與自然和諧共存的美好園地。◇
