近來中共四下挑起紛爭,不僅在中印邊界與印度軍方發生激烈衝突,導致20名印度士兵身亡,近來更多次入侵臺灣的防空識別區。據日本軍方統計,在2019年,中方入侵日本領海的天數高達282天,經確認的船隻,共計1,097艘次,應對中共軍機入侵空域的緊急起飛次數達675次。今年7月,中共軍艦也曾和參與聯合演訓的澳洲軍艦對峙。
隨著中共與周邊國家的緊張局勢升級,戰爭似乎隨時可能爆發。不過,印度《歐亞時報》(The EurAsian Times)週一(9月28日)指出,中國的海上貿易大量依賴麻六甲海峽,若中共與美國、印度等國開戰,這條貿易路線能很輕易地被封鎖,且無法很快找到替代方案,這也讓中共承擔不起多方面的全面戰爭。
《歐亞時報》稱,麻六甲海峽是連接印度洋和太平洋的重要水道,每年約有8萬4千艘船舶通過,承載著全球超過30%的海上貿易,中國的石油貿易量約80%必須經此運輸,因此,控制麻六甲海峽可能嚴重影響中國的能源供應。
在今年6月,印中邊境發生的暴力衝突,導致20名印度士兵喪生後,緊張局勢快速升級。
《歐亞時報》指出,在發生加萬河谷衝突之後,印度海軍也已快速在南海和麻六甲海峽一帶部署軍艦,威脅要封鎖麻六甲此一關鍵通道。該軍事部署讓印度政府與中共談判時,取得了重要的作用。印度也一直增加安達曼─尼科巴群島的軍事力量,該軍事基地位處海峽出口,可在需要時扼阻中國的麻六甲水運。
同時,麻六甲海峽的秩序長時間都是由美軍來維持,該地區美軍約部署了1萬2千名美軍。海峽東端的新加坡也是美軍當地的重要盟友,其樟宜基地可提供美軍航母艦隊後勤支援,美軍也於此常駐濱海戰鬥艦以維護海事安全。
泰國停止修築克拉運河
報導指出,北京意識到倚賴麻六甲海峽的脆弱性,一直在努力尋找替代方案,其中一個選項是修築泰國的克拉運河,以繞過麻六甲海峽。
克拉運河是中共海上絲綢之路的工程之一,也是「一帶一路」的重要組成。這條120公里的運河原本會穿越馬來半島最窄處,讓印度洋與太平洋之間的航程節省約1千公里,同時也提供中共另一條水路。
新加坡東南亞研究所研究員斯托里(Ian Storey)曾在一篇論文中說:「中國的戰略分析家認為,修築該運河讓中國油輪不必通過美國『控制』的麻六甲海峽,可增強中國的能源安全。」
過去,泰國一直是中共在印太地區的重要盟友。然而,近來泰國對中共的態度也越來越謹慎。
9月初,在泰國反對派及民眾的激烈抗爭下,當局不僅停止購買兩艘中國潛艦,更終止了中共領導的運河修築計畫。泰國反對派指出,若是修築該運河將改變經濟局勢,破壞緬甸和柬埔寨等國的獨立性,這些國家的財政能力相對較弱,極易受到中共的干預。
目前,泰國當局已擱置克拉運河計畫,將其替換為另一項提議,並邀請了印度、澳洲在內的「四方安全對話」(Quad)國家參加該計畫。
《歐亞時報》表示,泰國目前決定停止修築克拉運河,並打算在克拉地峽的兩側開發兩個深水港,再修建鐵公路把它們連接起來,以約100公里的「陸橋」取代克拉運河。泰國政府也已批准了240萬美元(約新臺幣7,050萬元)的預算,以確定該計畫的可行性。
這不僅讓中共無法解決「麻六甲困境」,在美國和印度影響之下,中共也漸漸失去對泰國的控制力。
中巴經濟走廊易遭印度切斷
在尋求海上替代路線方面收效甚微後,北京也試圖以中巴經濟走廊(CPEC)計畫作為替代性路線。
中巴經濟走廊也是中共一帶一路的旗艦計畫,旨在建設連接新疆維吾爾自治區與巴基斯坦瓜達爾港(Gwadar)的高速公路、鐵路運輸,及石油和天然氣的管道。
僅管這項工程能為中國西部內陸地區打開一條新的貿易線路,也可直接到達能源資源豐富的中東地區,但《歐亞時報》指出,該通道途經的喀什米爾(Kashmir)地區,處於有領土爭議的印巴邊界,如果印中或印巴之間爆發戰爭,CPEC可能會受到直接攻擊,再次使中國的供應線完全混亂。
《歐亞時報》稱,中共在CPEC計畫已投入高達600億美元的資金,因此印度既可威脅中國的供應路線,也可威脅中國的經濟利益。同時,瓜達爾仍需要藉由海上航線進行運輸,海上路線和陸地路線都可能受到攻擊。◇