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四川省自貢市榮縣自2019年2月24至25日陸續發生規模4.7、4.3、4.9的地震，造成2人死亡，13人受傷，受災人數達1萬8,424人。香港中文大學7日宣布，該校的研究團隊最近發現，該次地震是因當地開採頁岩氣的水力壓裂而誘發。
據中文大學官網7日發布，中大地球系統科學課程的楊宏峰教授團隊，最近對四川盆地南部威遠頁岩氣田（WSGF）的地震序列展開詳細研究，發現榮縣2019年2月25日的規模4.9地震，震源深度僅1公里，對一般地震來說這個深度太淺了。
研究指出，自2012年起，榮縣為了從頁岩中開採油氣，利用水力壓裂技術注入高壓水讓頁岩產生裂縫，以提高頁岩氣產量。該技術普遍應用在頁岩氣生產中，但同時誘發了很多地震。楊宏峰團隊發現，榮縣兩次前震的深度約為2.7公里，與當地正在進行的水力壓裂活動的深度吻合。
研究團隊利用地震反射資料，確認兩個前震發生在位於志留紀頁岩層內的一條拆離斷層上；而規模4.9的主震則發生在向西傾斜的墨林場斷層上，該斷層為一逆斷層，深度只有1.5公里。一般而言，深度小於2公里的斷層是不會產生地震。
香港中大表示，研究指出地震可能是鄰近的頁岩氣開採活動所誘發的。該論文已於「地震研究快報」網路版上發表。
榮縣一連3震造成死傷災情後，2019年2月26日，數千憤怒民眾包圍縣政府抗議，官方當場宣布暫停全縣範圍內所有的地下開採與生產活動，民眾才散去。但風波平息後，頁岩氣又重新開採迄今。◇
