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2016年，一邊讀書一邊打工的大學生克里斯‧阿托基（Chris Atoki）經歷了一系列人生惡夢：先是丟了工作，然後和媽媽爆發一頓爭吵後被趕出了家，睡在搖搖晃晃、又破又舊的車子裡，不知道今後該棲身何處。「我簡直是一夜之間失去了一切」，他對播客節目《每週新創》Podcast 《This Week in Startups》表示。
突然間，什麼都沒有了
其實遭遇這一系列打擊之前，作為一名在讀大學生，阿托基的生活也是非常不易，但是至少他還在正常地上著一家全日制的社區大學，有一份全職的在倉庫幹活兒的工作來支付房租和學費。
一天，倉庫經理通知他，因為他還在上學，所以減了他的工時。二個星期以後，他被解僱了。沒了收入付學費，他不得不休學，本來只要再上3個月，就可以拿到工程學副學士學位了。而11月分的時候，他和媽媽吵了一架，鬧翻了，結果被趕出了家門。眼看著銀行帳戶裡的錢越來越少，直到12月的某一天，已經山窮水盡。
他心情低落到了極點，「我覺得自己在自暴自棄，簡直像在自殺……我就這麼頹廢下去自我毀滅嗎？還是振作起來。」
當他看見鏡子中的自己，突然「好像一把火點燃了我」，他瞬間意識到人生中他唯一能夠依靠的人，就是他自己。他感到煥然一新，好像是一個完全不同的人了。
也許是母親經常規勸他的話觸動了他。「我媽媽最常講的一句話是，你是你自己人生的主人。」阿托基回憶到。
掙扎求生 返回學校
接下來的幾天，阿托基天天跑圖書館看招募訊息，只要是地點50英里以內的工作，他都去應聘。
他做了任何能做的工作：食品工廠把泡菜裝入罐子、包裝肉、婚禮DJ助手、保險代理，還第一次做了銷售員。這次銷售工作令他成長不少。
他又嘗試了更多不同的銷售，最後獲得了一份年薪3萬美金（約85萬元新臺幣）的工作，在一家床墊公司賣床墊。這次，他以同樣的恆心和毅力為自己找了一個月租550美元(近1萬6千元新臺幣)的小公寓，他終於有個窩兒棲身了。
但是工作一段時間後，他不想以後的職業一直都是銷售員。「我那時是不得不輟學，但其實仍然想在技術方面發展。」然而，他現在做的是一份白天上班的全職工作，不能像以前一樣去學校了。2017年，他上網搜尋空中授課的學校時，看到了美國線上授課學校Lambda School的招生廣告，各項條件都合適。
6個月的課程全部線上授課，還不需要預繳學費。而且聲明，畢業生只有找到高薪（至少年薪5萬美元）的工作後，才付學費。不過後來查看細節才發現，Lambda學校當時只有全日制課程，不提供part-time兼職課程。好失望，看來是不行了。
但是，阿托基強烈想繼續學業的願望使他寫了一封信給Lambda學校校長艾瑞德先生（Austen Allred）。交談很簡短，但是行之有效。阿托基順利註冊了Lambda學校為期6個月的全日制課程。在線授課，雖然阿托基住的公寓和工作的地方都沒有Wi-Fi，他依然藉助公共網路，堅持完成了學業。
Lambda學校畢業後，他成為了一名助教。「我想幫助那些學生像我一樣去達成自己的目標」，阿托基寫道。「我傾囊相授，幫助每一個學生，他們知道的。」
轉換到技術領域
阿托基再一次以堅忍不拔的精神開始尋找專業技術工作，這次他鎖定的工作地範圍是100英里，終於，在費城他獲得了第一份專業工作。他被聘為初級程式設計師，年薪6萬5千美元，是以前的兩倍。這次「我很滿意。」他寫道。
轉眼到了2020年，阿托基現在已經升為Comcast公司的前端軟體工程師，還存了足夠的錢可以買房子啦！
新澤西州24歲的克里斯‧阿托基（Chris Atoki）已經購置了占地五千多平方米的獨立屋。（由克里斯‧阿托基提供提供）「我想告訴人們，不管遇到怎麼不好的環境，你都可以克服。」阿托基寫道。「我是一個24歲的黑人，4年前有紋身、無家可歸。可是現在我擁有1.24英畝的土地、35萬的房子。如果我都能做到，你一定也行。」（英文大紀元Keng Onn Wong協助本文）◇
