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在很多西方人眼中，旗袍無疑是東方服飾文化和美學的典型代表。其實，旗袍是中、西文化兼容並蓄的經典範例。
在共產黨統治的中國教育語言中，中華人民共和國建立之前的「民國時期」被描繪為腐敗、灰暗、民不聊生。但實際上，這是一個大師層出不窮的年代，一段東、西方文化真正交融碰撞的歷史，一個中國傳統文化儒雅優美的時代。恰恰就是在這個時代，旗袍風尚在中國達至頂峰，塑造了中國近代女裝最輝煌絢麗的歷史。
旗袍。（Getty Images）今天，人們談到旗袍，往往早已超越了服飾本身。它是一種深具魅力的文化，一個繁複講究的工藝體系，一種具有獨特東方韻味的美學表現。如果把旗袍僅僅看作一款可以勾勒女性曲線的裙裝，則是對旗袍的誤讀。它雖然借鑑了西方服飾的剪裁和型態，但脫胎於中國傳統文化的底蘊讓它別具東方韻味。這種「韻」才是旗袍之美的核心。
中西並蓄的經典設計
關於旗袍的起源，有一種說法，旗袍乃「旗人之袍」，肇始於清朝滿族婦女的連衣裙式寬鬆長服，後來受漢人服飾影響，逐漸改良。
滿族婦女的旗袍，款型平直寬鬆，下擺較為肥大。20世紀初，隨著西學東漸的過程，旗袍吸收了西方製衣的立體剪裁，開始使用胸省、腰省、裝袖和肩縫的縫紉技術，在長袍中加入了縮腰、胸褶、接袖等，從而將平直寬鬆的款型，轉換為收腰合體的曲線衣型。
在西元20世紀30年代的民國，旗袍款式基本穩定下來。彼時的私家裁縫們，將西式時裝的元素，注入到追求流行的民國女子的旗袍中，使這種中西文化並蓄的裙裝做到了極致。就這樣，一個流轉百年的中國時尚經典，在這些民國裁縫的指尖誕生了。在世界時裝歷史中，旗袍是東方傳統文化吸收西方特點的服飾典範，其獨特的文化韻味，讓東西方女性都為之著迷。
「旗袍」產生並發展至巔峰的背後，是不可複製的民國風采，是一個自由、中西兼容、創意迸發的燦爛時代。
璀璨民國時代的亮麗風景
這裡所說的「民國時期」，即西元1912年中華民國建立，至西元1949年中共統治開始的30餘年間。這是中國歷史上承前啓後的重要時期，各種思潮在這個自由、寬鬆的大時代下，激烈碰撞。傳統和現代，東方和西方，交融與碰撞中，民國期間民智開啓，大師、才女層出不窮，各種書籍出版物紛至沓來。
在民國時期的眾多出版物中，《良友》畫報被認為是當時發行量最大、發行範圍最廣、最有影響力的刊物。《良友》於西元1926年春，誕生在民國最具國際氣息和時尚敏銳感的上海。其封面多為女性，以明星名媛為主。作為民國生活的記載者，《良友》封面見證了民國時期女性審美和時裝的變遷，也記錄了特屬於民國女子的芳華年代，封面上女性的著裝，多是各種風情的旗袍。
《良友》畫報西元1934年12月刊的封面，為民國期間的影視明星——阮玲玉。照片中的旗袍為高領、短袖、滾邊的及腳長款旗袍。這款旗袍有完整的青黃色格紋圖案，無胸部和腰部的捏省，從上到下，全身非常合體，當時裁縫匠師高超的剪裁和製作技藝，可見一斑。同時，旗袍上的滾邊工藝極為精湛。
《良友》畫報，封面為民國期間的影視明星阮玲玉。（ELITE LIFESTYLE）所謂滾邊，即包裹旗袍領口、袖口、開衩、底邊等開口部位的製衣技藝。這種工藝的難點在於，保持衣服的轉彎處線條之流暢平整。
傳統手工藝珍之美
從量體裁衣，到鑲邊、滾邊、盤扣和刺繡等，一件手工旗袍的誕生，涉及很多精細的工藝。這些工藝頗具中國傳統特色，讓旗袍在精緻美觀之外，更多幾分韻味。旗袍的美，除了整體的形、材料和花色之外，就在這些精工的細節中。
黃柳霜（Anna May Wong），第一位美籍華人好萊塢影星。她在圖中穿著的旗袍，採用了一種獨特的中國傳統服飾工藝——鑲邊。鑲邊就是在旗袍的衣襟、領口、袖口、開衩、底邊等邊緣部位，用不同於裙身顏色的布料縫合拼接。鑲邊上多帶有繡花，一般用暗針直接縫在衣服的表面。
黃柳霜，第一位美籍華人好萊塢影星。（Shutterstock）圖片中的鑲邊為「三鑲」，共有三道。旗袍鑲邊可多至「五鑲」、「八鑲」，甚至「十八鑲」。
盤扣，也是綻放在旗袍上的美麗文化符號。盤扣之輕巧、雅致、繁複、絢麗，充分體現出一件旗袍背後，工匠的傳統工藝和手上功夫。盤扣的造型多種多樣，如普通的一字扣、各式花扣（梅花扣、菊花扣、玫瑰扣、水仙扣子等）、各式動物形扣（如鳳凰扣、燕子扣、蝴蝶扣、蜻蜓扣）、中國結扣（吉祥結扣、如意結扣子、同心結扣子）等。手工盤扣，可以讓旗袍更有意境、更精緻和唯美。
品質上乘的旗袍，往往會運用刺繡工藝——一種傳承千年的中國手工藝珍。它是運用鋼針將絲、棉、絨等彩線，在織物上，上下穿刺運作，從而勾勒出各種圖案、花紋或文字的工藝。刺繡的面料往往華美尊貴，適合製作正式和重大場合穿著的旗袍。
衣型細瘦渾圓，著裝「貼身不貼肉」，這就是旗袍。從頭頸、肩、手臂、胸、腰、臀到腿，它能夠把女性輪廓，整體勾勒成一幅柔順完美的曲線風景。款步行走時，兩邊的開衩讓裙擺下角輕微飄動，旗袍的韻味就展現出——婉約、含蓄，揮灑著特有的，屬於東方女性雅致、靈動之美。◇
