彼特・達克特坦承,他執導的動畫電影很多都是來自他的經驗,像是《腦筋急轉彎》是女兒青少年時期的自我探索、《天外奇蹟》的忘年之交則源自於他童年時期的某段記憶,而《靈魂急轉彎》裡靈魂被重新形塑的「投胎先修班」,則是來自他兒子的啟發。
他說:「我的兒子今年已經23歲,他在嬰幼兒時期就已具備獨特的個性,我一直認為我們的個性是與社會互動衍化而定型,但很明顯的,從我們出生那刻起,就有特殊的性格和才能相隨。」
《靈魂急轉彎》故事主要想探討一個很抽像的話題—「人的靈魂」。講述我們在來到這個世界前,都會在一個「關於你的研討會」裡參加培訓。在這裡,每一個靈魂都會被賦予特徵、興趣和能力,以及基本的性格屬性;正是這一切,造就了你的樣子。一旦準備就緒靈魂就可以畢業,隨後降臨到這個世界開啟新人生。
然而故事在主角喬賈德納的身上,卻出了差錯!他是天生的爵士鋼琴好手,卻一直不得志,僅能在一所中學擔任樂團老師的工作。有一天,他獲得了一個千載難逢的演奏機會,但是還沒享受到成功的果實,就失足受傷陷入了昏迷。
在意外發生後,喬的靈魂來到了「投胎先修班」。在那裡,他遇上經過幾百年仍找尋不到自我靈魂的22號,2人也想盡辦法要讓喬回到真實世界,這場特別的旅程,讓喬開始重新審視人生的意義⋯⋯
對於電影的宗旨,導演曾在受訪時說:「我們總是對身外之物,投射太多的價值和意義,期待著這些東西能改變我們的一生。但心理學告訴我,人生的意義從來不是關於外在的一切,而是關於你如何去看待和面對,如何去感受和理解你的內心。」
而皮克斯最了不起的成就,就是從創立至今,拍攝的動畫電影都有著發人深省、令人拍案叫絕的劇本。彼特・達克特表示,所有的故事不是突然「啪」一聲就從天上掉下來,他10歲立志要當動畫師時,當時他真的相信《小飛象》就是突然來的靈感。
後來進了皮克斯,他很快就發現其實不然,《靈魂急轉彎》幾乎花了一半的時間在創造角色、討論劇情,隨著劇情更深入,也啟動了編劇及動畫師內心更深層的感動及探討。許多的創意都源自於獨特的想像和對事物抱持著好奇心。◇