德州遭受強烈暴風雪襲擊,經歷數天破紀錄低溫後雖全州電力已近恢復,但仍約有1,430萬人缺乏乾淨飲水;美國總統拜登發布德州部分地區進入災難狀態,以便取得更多聯邦援助金。
《華盛頓郵報》報導,繼路易斯安那州與奧克拉荷馬州進入緊急狀態後,拜登在德州也做類似宣布,可讓德州一般大眾與店家申請臨時家用補貼、房舍修繕貸款與其他緊急援助,德州254個郡將有77個適用,包括休士頓周邊、達拉斯與奧斯汀。拜登預計本週前往德州視察。
德州州長艾波特(Greg Abbott)感謝拜登批准德州進入災難狀態,並發表聲明表示「這是重要的第一步」,不過他也說只有77個郡可獲補助實在不夠,他當初要求的是全德州254個郡都可獲補助。
經過數日風暴的襲擊,德州和南方其他受到重創的大片地區情況已經有所改善。氣溫看起來在回升,不過,居民仍面臨食品和水短缺問題。在聖安東尼奧(San Antonio)郊外沃爾瑪賣場拍攝的照片顯示,店裡的冷藏和冷凍貨架空蕩蕩的。
達拉斯一戶人家上週三(2月17日)為了應付零度以下的寒冷氣溫,被迫從汽車接出一根管子到屋內取暖。
在休士頓,照片顯示居民在家具店的展示床上過夜。該店老闆上週開放兩家分店讓民眾當臨時避難所。官員也不停派發瓶裝水給民眾。
最誇張的莫過於阿靈頓(Arlington)居民威廉斯(Ty Williams)收到高達1萬7千美元(約新臺幣48萬元)的電費帳單。
威廉斯對當地媒體WFAA-TV說:「這個世界上有誰能付得起?我的意思是,從每月幾百美元(漲到1萬7千美元)…絕對沒有辦法,這是沒有道理的。」
電力供應商Griddy表示,德州公共事業委員會(PUCT)上週控制了經營該州電力的德州電力可靠性委員會(ERCOT),造成電力價格飆升至最低9美元/千瓦,以使電網能滿足冬季風暴所造成的電力需求。該公司表示,這比正常價格高出300倍左右。到週四晚上,99%的家庭恢復供電,不過,PUCT仍維持著這個定價。◇