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在美國名校康乃爾大學，一個由中共提供資金的聯合學位計畫引起軒然大波，部分教職員擔心，在中共加強對內極權的同時，學校能否保持學術獨立。
美國網路媒體「華盛頓自由燈塔」獲得的會議紀錄和錄音顯示，2月初的一次教職員會議上，康乃爾飯店管理學院副院長蘇斯金德（Alex
Susskind）吹捧了一項由中共教育部資助的聯合學位計畫，他說這個計畫每年會為學校創造最高達100萬美元（約新臺幣2,900萬元）的利潤。
蘇斯金德的提議引起其他教授的反彈，他們對康乃爾大學能否在中共政府對公民社會各方面控制力不斷增強的情況下，保持學術獨立性深表擔憂。教師評議會因此延後了有關這個合作案的投票。
「當我和北京大學的同事談話時先有校長，然後有一個政治官員出現。」計算機科學系教授伯曼（Ken Birman）對蘇斯金德說，「我想知道，我們如何保持康乃爾大學的獨立、沒有偏見及我們的標準？」
蘇斯金德回答，他理解大家的憂慮，但他不認為疑慮達到「壓倒性嚴重」的程度。
教授們的反擊促使康乃爾大學的高階主管介入，一名高階主管隨後參加了2月24日的教職員會議。當時的大學教務長科特里科夫（Michael Kotlikoff）向反對該計畫的教職員提出警告，讓他們停止干預此事。科特里科夫說，教師評議會的功能是「制定一般原則」，他敦促教職員不要因個人的關注而阻擋個別計畫。
報導稱，康乃爾大學與北京大學的聯合學位計畫，旨在滿足中共中層官員的需求，讓康乃爾大學的教授提供美國教育，從而擴大康乃爾大學在中國的足跡。教職員反對計畫的部分原因是，該計畫似乎純粹尋求經濟利益。蘇斯金德在2月10日的演講中，一分鐘內4次重複「有利可圖」，似乎在巨大的經濟機會面前，不考慮中共的人權問題。
康乃爾大學的搖錢樹
聯邦紀錄顯示，中共長期以來一直是這所常春藤大學的搖錢樹。2014年至2019年期間，該校從中國捐助者那裡籌集了2,700萬美元。而目前，中共對新疆維吾爾人實施種族滅絕及其他人權侵犯，使得康乃爾大學與中共的這個聯合學位計畫，被視為觀察該大學與中共密切關係的焦點。
研究中國勞工問題的教授弗里德曼（Eli Friedman）3月10日在教師會議上說：「如果我們與一所納粹大學開辦一個聯合學位計畫，那麼我們會說『好吧，我們不應該這樣做，因為他們正在進行種族滅絕』。」
蘇斯金德則回應，他承認中國存在問題，但他說，旅遊和飯店業是中國經濟最大的領域之一，「因為我們在飯店業教育方面占主導地位，我們希望參與中國的發展。」
蘇斯金德沒有回應「自由燈塔」的置評請求。
華盛頓DC一家非營利組織「號角計畫」（Clarion project）2019年9月稱，從美國教育部的紀錄中發現，自2012年以來，已有超過100億美元從外國實體流入美國大學。其中，來自中共政府的資金達6.8億美元，流入87所美國大學。
康乃爾大學教師評議會將於3月17日就這個問題進行非約束性投票。換言之，即使有教授不贊成，行政人員也可以推進該計畫。如果教師投票反對聯合學位計畫，他們也可能反對康乃爾大學在中國的許多其他計畫。◇
