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美國商務部週二（16日）公布美國2月零售銷售金額，較1月下滑3%，較預期的下滑0.1%~0.5%跌幅更大，但1月的成長率卻由5.3%上修至7.6%，淡化了2月數據下滑的衝擊。該數據主要用來衡量消費者的買氣，包括他們至實體商店、餐廳和線上消費的金額。
今年2月零售銷售下滑的主因是美國各地嚴寒的氣候，阻礙了消費者外出購物的意願。此外，聯準會公布的2月工業生產也比前月下滑2.2%，除反映嚴寒氣候外，也反映汽車半導體零件的供應短缺。
據商務部的資料，2月消費者在汽車、家具、電子產品、居家維修、醫療保健和衣服的支出下滑，汽車銷售下滑4.2%最明顯，食物和飲料的消費不變，雜貨店銷售微增0.1%，但因油價大漲而使加油站的業績竄升3.6%。
扣除汽車、汽油、建材和食物項目之後，2月的核心零售銷售比1月下滑3.5%，但1月的成長率卻由6%上修至8.7%。
儘管2月是消費淡季，消費者支出在過去3個月仍舊比去年同期成長6%。此外，由於今年紓困案的1,400美元支票已陸續發放給各個家庭，及9月6日前將加發每週300美元的失業救濟金，再加上美國家庭在疫情期間額外儲蓄了1.8兆美元，經濟學家預期未來幾個月消費支出可望加速成長。
由於消費在美國國內生產毛額（GDP）的占比高達七成，消費支出成了經濟學家們普遍關注的焦點。根據亞特蘭大聯儲局最新的預測模型，美國首季GDP成長率為5.9%，較3月8日預估的8.4%大幅下修。高盛則將首季GDP成長率由5.5%上調至6%。
這兩項預測都優於去年第四季的4.1%成長率，顯示美國景氣持續復甦，但還未到過熱的警戒。聯準會在3月16日舉行兩天的例行會議，聯準會主席鮑爾預計會後發表政策說明。
一般估計，除非鮑爾拋出鷹派的意外聲明，否則近期的金融市場將表現平穩。週二，美國10年債殖利率停留在1.62%，近期呈現穩定攀升的態勢，但對美股的衝擊已逐漸鈍化，週二（3月16日）美股三大指數漲跌互見，但漲跌幅輕微。◇
