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中國治療牙齒的記載，早在3,500年前，甲骨文中就有疾齒、齲齒的敘述。《黃帝內經》即有對齒痛、齲齒併發症、牙病針刺等做詳述。唐朝設有口齒專科，具有能拔牙、鑲牙的醫術，比歐洲的牙科提早了1千多年。
《史記》記載，西漢大醫家淳于意，用灸法，用苦參根漱口的方法，把齊中大夫的齲齒病治癒。中國四大美女之一的楊貴妃，牙疼出了名，不知是否因她愛吃荔枝之故，張大千大師還畫了一幅楊貴妃病齒畫。
有名愛國詩人陸游，詩有9,300多首流傳後世，其中150首提到牙齒，牙齒病、牙周病苦纏他後半生。唐宋八大家的韓愈，36歲時，就已「視茫茫，髮蒼蒼，而齒牙動搖。」
1789年，美國首任總統，華盛頓就職時，整個口腔，只剩一顆牙齒，差一點就成「無齒之徒」，教人沒齒難忘。
傳說菩提達摩法師，到金陵神光法師講經堂去踢館。不料他遭神光法師以鐵念珠，朝他面上猛打，正中達摩的門牙2顆，當場掉落，好厲害的內功！達摩不忍讓門牙落地，因為牙齒一旦落地，就會招來天譴，造成地方荒旱。達摩和著流出的鮮血，將2顆門牙，吞到肚子裡，這就是「打落牙齒和血吞」的典故。
這個故事影響了清朝名臣曾國藩，號稱常敗將軍，在剿滅太平天國前，常吃敗戰，但他愈挫愈勇，他的名言：「屢敗屢戰，打落牙齒和血吞。」充分展現大丈夫氣壯山河的氣魄。
一位42歲的女士，在服務業當店員，一直苦於口中有異味，兒子嫌她口臭，造成接觸顧客的困擾和隱憂，刷牙還會流血，於是去看耳鼻喉科，醫生檢查後說，耳鼻喉沒問題，建議她去看牙科。經過牙醫師檢查，說她牙周病很嚴重，要做牙周手術，要將整個牙床翻開，澈底清創後再縫合。店員一聽就嚇到，感覺好像好可怕！有沒有其他途徑可以治療？於是店員坐北迴線火車，千里來求助。
牙周是指什麼組織？
牙周指的是支持牙齒的相關組織，含牙齦、齒槽骨、骨頭的骨質、牙周的韌帶。牙齒的堅不堅固，就靠牙周組織，尤其是牙齦。牙齦如地基，健康漂亮的牙齦，應該是什麼狀態？是柔軟好似皮膚，覆蓋支撐著牙齒的骨頭。牙齦在牙齒周圍形成緊密的接合，防止細菌的生長。牙齦一般呈淺粉紅色，或淺珊瑚紅色，不同人種有不同的牙齦色。
主要凶手有二：一是牙菌斑，一是牙結石。這二位凶手狼狽為奸，大鬧牙宮。牙周病指牙齒周圍組織遭到細菌感染，細菌叢附在牙齒表面，形成牙菌斑。當牙菌斑過多，堆積在牙縫間、牙肉邊緣，鈣化成結石，使牙齒變成黃黑板牙，並造成牙齒周圍組織，連帶牙槽骨、牙齦、牙韌帶的破壞。
在臺灣4個人中，就有3人得牙周病，老年人更嚴重。牙周病不會遺傳，但孕婦得牙周病易早產，戴假牙仍會得牙周病。
牙菌斑是怎麼回事？
儘管人類統治了世界，細菌卻統治了人類。一般成年人的細胞有10兆個，微生物細菌約有100兆個，比細胞還多10倍，真嚇人的數字、真嚇人的外來微生物！人還是人嗎？人的口腔中，有300多種細菌與人類共生，其中十多種與牙周病有關，而破壞力最強的是厭氧菌。
牙菌斑過多會堆積在牙縫間與牙肉邊緣，鈣化成結石，使牙齒變成黃黑板牙，並造成牙齒周圍組織的破壞。（123RF）飯後2小時細菌快速滋生，沿著牙齦與牙齒交界的牙齦線堆積，形成細菌層，形成透明而黏稠的牙菌斑。細菌毒素刺激牙齦，使牙齒和牙齦的貼合度減弱，造成小空隙，甚至囊袋。牙菌斑會分泌強酸，腐蝕牙齒的琺瑯質，蛀牙造成牙冠破裂、牙根尖化膿，最終導致牙神經壞死。
久未清除牙齒細菌，會產生發炎反應，牙齦出現紅腫、出血，牙齦動搖。免疫力低時，細菌大肆破壞牙組織，造成膿腫，進而破壞齒槽骨，又造成牙肉萎縮。細菌使食物殘渣腐爛、發酵，產生口臭，影響社交。囊袋使牙齒縫變大，牙齦、牙基外露，影響外觀。牙菌斑有如牙齒的癌症，不但侵犯牙組織，還會引起其他器官發炎、惡化。易沾附牙菌斑的族群為：年長者、唾液腺退化者、服降血壓藥、服抗憂鬱藥者、戴假牙者。（下週待續）◇
