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楚漢戰爭時期，歷史上出現了兩個同名同姓、都叫韓信的人，一個是我們熟知的大將軍韓信；另一個是韓國的王，也叫韓信，為了區分開來，我們把他叫做韓王信，而劉邦手下這個大將軍，我們就稱之為韓信。韓王信的故事記載在《史記．韓信盧綰列傳》裡，而大將軍韓信的故事記載在《淮陰侯列傳》裡。
◎ 貴族之後
韓信是淮陰人，淮陰就是現在的江蘇省淮陰縣。出生時家道業已中落，因此沒有關於他家世的詳細記載，只知道他少年時期與母親相依為命，生活清貧。但他的祖上很有可能是一個貴族，有四點可以作為旁證，一個就是韓信擁有姓名。
我們知道，古時只有貴族才有名和姓，普通百姓是沒有名字的。比如：劉邦叫劉季，劉季就是劉家老四的意思，他是沒有正式名字的。而韓信有名有姓。
另外，韓信佩劍。挎劍是古代貴族身分的象徵。《淮陰侯列傳》裡說，韓信好帶刀劍，就是韓信這個人他喜歡挎著劍。
再一個就是韓信年輕時很窮，沒飯吃的時候，曾有漂母給他提供過飯。那人稱韓信為王孫。這說明，韓信很有可能是貴族。
還有一個佐證是，韓信是讀過書的，並且博覽群書、學識豐富。讀書在那個時候是很奢侈的一件事情，因為那時候的書不像現在是印刷出來的。古時候，書都是要靠手抄的，是很昂貴的東西。
韓信讀書、佩劍，別人稱他為王孫，他又有姓名，從這四點來推斷，他的祖上應該是貴族。
◎ 寄食受辱
韓信出生時，家道中落。母親去世後，韓信的生活更加艱難，常常無飯可吃。因為貧困，他飽受別人的白眼和欺辱，也受到過他人的施捨。下鄉（ 地名）亭長看韓信非等閒之輩，所以對他很是照顧，經常讓韓信去他家吃飯，時間一長，亭長妻子心生嫌惡，想出了「晨炊蓐食」的辦法要把韓信趕走。
「晨炊蓐食」的意思是一大早就把飯做好，在床上吃完飯再起來。有一天，韓信像往常一樣來到亭長家，一看飯桌上連殘羹剩飯也沒留下，韓信一下就明白了，於是轉頭就走，從此再沒有去過亭長家。
韓信讀書之餘，有時到河邊釣魚。河邊有很多老太太漂洗棉絮，叫漂母。漂母在洗棉絮的時候都自己帶飯，其中一個人看韓信年紀輕輕、個子挺高沒飯吃，很同情他，就把自己的飯分給韓信吃。一連幾十天，漂母每天來洗絮，每天都給韓信帶一份飯。
後來有一天，漂母跟韓信說：「我的棉絮洗完了，明天不來了。」韓信說：「你請我吃了十幾天的飯，對我來說是莫大的恩德，將來我一定要好好報答你。」後來韓信衣錦還鄉，果然贈給漂母千金以酬謝她當年的幫助。
從這個故事可以看出，韓信這個人是有傲骨的，同時韓信又有古人那種俠士之風，有恩必報。從這點來看，韓信身上確實是有古代的貴族氣質。他這種貴族氣及他的傲骨，一般的老百姓是看不懂的，當然可能也看不慣。所以，韓信很快就遇到了一個麻煩。
◎ 胯下之辱
韓信住的地方有一個屠戶，屠戶的兒子是個無賴，他看見韓信就很生氣地說：「你不好好幹活，整天挎著劍，挺大的個子，你想幹嘛？」有一天，這個無賴擋住了韓信的去路說：「若長大，好帶刀劍，中情怯耳。」意思是，你個子挺高，還帶著刀劍，其實是一個膽小鬼。「信能死，刺我。不能死，出我胯下。」如果你要是膽子大的話，你就把我殺了；如果你要是膽子小的話 ，就從我的胯下鑽過去。
清任伯年繪《韓信胯下受辱圖》。（公有領域）當時周圍圍了一堆人看韓信會做出什麼反應。《史記》中用三個字描述韓信：「孰視之」，意思是瞪著眼睛看這個人，看了很久，沒生氣也沒有表情地看著他，思考了一下，然後把頭一低，從他的胯下鑽了過去。旁邊的人哄堂大笑，大家都說韓信是一個膽小鬼。
但是從韓信實際的反應來看，韓信並不是一個膽小鬼，因為通常人遇到這種情況都會暴怒，而韓信一點兒都沒生氣，非常冷靜地看著這個人，心裡在權衡鑽過去跟不鑽過去的利與弊。權衡完了之後，一下就鑽過去了。所以韓信是一個非常理性的人，這種理性的性格後來救了韓信一命。
我們知道作為一個大將軍，你必須要時刻保持清醒、理智的頭腦，絕不能為個人情緒所左右，如果韓信當時跳起來跟對方打起來，把他殺了，那就是自己的情緒被他人給左右了。而作為將軍，在戰場上做決定的時候，必須要能夠不被個人感情所支配。
「應龍之所以為神者，以其善變化而能屈伸也。夏則天飛，效其靈也；冬則泥蟠，避其害也……將軍乃辱身汙節，避世用晦，志在鵲起豹變。食全楚之租，故受饋於漂母；抱霸王之略，蓄英雄之壯圖。志輕六合，氣蓋萬夫，故忍恥胯下。」——蘇軾《淮陰侯廟記》
北宋文學家蘇洵的兒子蘇軾曾經有一段話，為韓信當時的心態作了完美的註釋。蘇軾寫了一個政論系列，其中有一篇是描述留侯張良的。我們講過張良「圯橋進履」的故事。張良當時被一個白髮老人羞辱，老人讓張良給他撿鞋，又讓他給自己穿鞋，張良心平氣和地給老人把鞋穿上。
蘇軾，元趙孟頫繪。（公有領域）蘇軾針對此事說：「古之所謂豪傑之士 ，必有過人之傑，人情有所不能忍者，匹夫見辱，拔劍而起，挺身而鬥，此不足為勇也。天下有大勇者，卒然臨之而不驚，無故加之而不怒。此其所挾持者甚大，而其志甚遠也。」蘇軾的意思是，受人羞辱，立刻拔劍相鬥，這不是一個勇者的作為。一個人之所以能夠在巨大的侮辱或者考驗突然間降臨的時候，還能夠保持一個平和良好的心態，是因為他心中懷有深遠的志向，因此才能夠如此控制自己的情感。（ 待續）
編注：本文根據章天亮博士的大型講史系列節目《笑談風雲》之《秦皇漢武》影片版整理而成。
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《笑談風雲》是新唐人電視台製作的影片版中國通史，目前出版了《東周列國》、《秦皇漢武》、《隋唐盛世》、《兩宋繁華》、《大明王朝》。◇
