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據《南華早報》報導，井上大佑於1940年出生在大阪市，現年80歲。他現在與家人居住在西宮市。他之所以會發明卡拉OK，與他早年的工作有關。
井上大佑在年輕時曾外出闖蕩多年，直到28歲才返回家裡。從這時候開始，他在神戶市與周邊的小酒館演奏鍵盤樂器，同時為想唱歌的客人伴奏。
有一天，一家小公司的總經理，要求井上大佑用錄音帶錄製一些他喜愛的歌曲，並用來勤練歌喉，以便唱給客戶聽。而這個要求給了井上大佑開發卡拉OK的點子。
這個點子很簡單，就是將硬幣投入一臺設有麥克風和喇叭的機器，它就會播放人們想要唱的歌曲。井上大佑的一個朋友開設電子材料店，能夠將所有元件組合在一起。就這樣，全世界第一臺卡拉OK機在2個月後就誕生了。
井上大佑的樂團隨後為這臺卡拉OK機錄製音樂，最終設立了多達300首歌曲的目錄。
井上大佑告訴《主題》（Topic）雜誌說：「我在1969年唱了第一首卡拉OK歌曲。當時我從未想過，除了我之外，有誰會對它感興趣，但這臺機器在1971年上市。」
儘管一開始市場反應冷淡，但井上大佑的卡拉OK機逐漸受到歡迎，最終成為世界各地炙手可熱的產品。
井上大佑因為這項發明而在1999年被《時代週刊》評選為「二十世紀最有影響力的亞洲人」之一，並於2004年獲得搞笑諾貝爾獎（Ig Nobel Prize），該獎項的評語稱他「提供了一種全新的方法供人們學習互相容忍」。
為什麼不申請專利？
當被問到為什麼不替卡拉OK申請專利時，井上大佑告訴《南華早報》說：「當時我以為專利只針對能從無到有生產某種東西的驚人發明。第一臺卡拉OK機只是將既有的一些電子元件組合在一起，所以我沒想到它算是一項『發明』。」
井上大佑說，儘管申請專利會讓他在年輕時就有大筆收入，但如果他申請專利的話，卡拉OK可能不會在全球普及，也會使它失去意義。
他說：「我相信對大多數人而言，有唱歌的慾望是很普遍的，而卡拉OK給了他們感覺像明星的機會。當我看到有人在唱歌時，我就是這麼想的。」◇
