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當世界上大多數國家努力對抗中共病毒（COVID-19）之時，南非研究人員又有一個不祥的發現，一名愛滋病女患者被發現攜帶中共病毒7個多月，期間中共病毒在其體內發生了32次變異。
這名未透露姓名的婦女是一名居住在南非的36歲女性。雖然她早在2006年就被診斷出患有愛滋病毒，但醫生一直無法使用標準療法控制她體內的愛滋病毒載量。
去年9月，她感染中共病毒後並住院9天，但從未出現嚴重症狀。之後的216天裏，該婦女的中共病毒測試持續呈陽性。因為她參加了一項針對300名愛滋病患者對中共病毒免疫反應的研究，因而科學家們發現了這一獨特病例。
在她體內存留的中共病毒發生了13個與關鍵刺突蛋白有關的基因變異，以及其它至少19個可能改變病毒行為方式的基因變異。這些突變包括已經出現的被列為受關注的變種，如E484K突變，它是Alpha變種（B.1.1.7，首次出現在英國）的一部份；還有N510Y突變，這是Beta變種（B.1.351，首次出現在南非）的一部份。
這項新發現使人們擔心，愛滋病毒可能會使消除中共病毒大流行病的努力複雜化。領導這項新研究的南非誇祖魯·納塔爾大學（University of KwaZulu-Natal）遺傳學家圖里奧·德·奧利維拉（Tulio de Oliveira）告訴《洛杉磯時報》（Los Angeles Times），如果這名婦女的案例被證明是有代表性的，將意味著那些被感染但沒有得到藥物控制的艾滋患者可能成為「整個世界的變異體工廠」。
圖里奧·德·奧利維拉表示，如果發現更多這樣的病例，它提出了一個前景，即愛滋病毒感染者可能成為中共病毒新變種的來源，因為病人攜帶中共病毒的時間可能更長。
全世界大約有800萬感染愛滋病毒的人不清楚自己的狀況。另有170萬人正在服用效果不佳的抗病毒藥物。有近1,000萬未受控制的艾滋患者可能催生新的中共病毒變種，這將對未來產生廣泛的影響。
波士頓布萊根婦女醫院（Brigham & Women’s Hospital）的傳染病專家喬納森·李（Jonathan Li）博士說：「這是一種綜合症。」他用一個術語來描述這兩種流行病的結合，這有可能使兩種流行病的結果都惡化。
這一發現可能對非洲特別重要，因為非洲在2020年有大約2,600萬愛滋病毒感染者。世衛組織周五警告說，該地區中共病毒病例的急劇上升可能會導致整個非洲的第三波疫情。
