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目前，以腺病毒作為傳送媒介，已經用在很多的傳染病，包括瘧疾、愛滋病等。同時，也應用在產生腫瘤的抗原，以激發人體產生抗體對抗腫瘤。
如今腺病毒最夯的地方，是用作產生冠狀病毒的棘突蛋白，以激發人體產生對抗新冠病毒的免疫力。我們知道，新冠病毒有許多的突刺在表面，疫苗的作用不是在對抗病毒的核醣核酸，而是在對抗病毒的突刺。
傳統的抗病毒疫苗是用滅活或是減毒的病毒製作，但是隨著分子生物學的發展，病毒免疫學讓基因工程能夠將病毒作為載體，表現出病毒的抗原，以達到自身免疫系統保護自己的功能。腺病毒一開始是用在基因治療，在動物或人類身上對基因缺陷的問題，用基因取代的方法來矯正問題，但大多以失敗告終，在這過程中，讓科學家們想到用腺病毒作載體，產生免疫效果。
以腺病毒作載體有很多好處，一是腺病毒的基因圖譜比較清楚，比較容易操作；二是腺病毒感染十分常見，使用它比較不會產生嚴重的副作用，而且可以刪去腺病毒的複製基因段，讓腺病毒無法複製從而完成其工作後即被代謝掉。腺病毒對於絕大多數細胞都是有可親近性的，就是很容易為不同的細胞所接受，很容易培養，大量複製，很適於臨床操作。
最多拿來臨床研究的腺病毒是人體血清型5（adenovirus of the human serotype 5 (AdHu5)），除人體腺病毒，還有牛腺病毒、豬腺病毒、羊腺病毒被開發研究。
腺病毒是雙鏈DNA病毒，不大，很適合修改操作，在不同的物種出現不同的病毒，因此用血清型來命名。常用的腺病毒有人血清腺病毒A（12, 18, 31）三種，人血清腺病毒B（B1: 3, 7, 16, 21, 50，B2: 11, 14, 34, 35）九種，人血清腺病毒C（1, 2, 5, 6）四種，如此類推，很多很多，還有別於人的不同物種血清型，非常的多。
腺病毒感染，在不同的腺病毒引發不同的症狀，如人類血清型C的AdHu1, AdHu2, and AdHu5，引起輕微的上呼吸道症狀，而人類血清型A和F引發腸胃道症狀。
而在AdHu4與7能引起嚴重的上呼吸道症狀。黑猩猩（chimpanzee）的腺病毒現在則用來作為疫苗的開發，對人產生的症狀非常輕微。
總之，重組腺病毒作為載體將目標蛋白之DNA序列帶入細胞內，可同時引發先天性免疫（innate immunity）以及後天免疫（adaptive immunity）反應，達到全面性的保護效果。先天性免疫包括細胞因子在內的多種化學因子、補體系統、白血球等，而後天免疫系統是經由與特定病原體接觸後，產生能識別並針對特定病原體啟動的免疫反應。腺病毒疫苗要比mRNA疫苗穩定，不用超低溫保存，製造價格也比mRNA疫苗便宜。
目前臺灣使用的腺病毒疫苗是AstraZeneca COVID-19疫苗，成分包括黑猩猩腺病毒顆粒、鈉、乙醇與賦形劑，並不含佐劑與防腐劑，可於2~8℃的冰箱保存6個月，而且價格低廉，但需接種兩劑。其他廠牌的腺病毒疫苗還有嬌生疫苗(Johnson & Johnson COVID-19 vaccine)，人類只需注射一劑該疫苗，不必冷凍保存。◇
【鄧醫談養生】專欄簡介: 鄧正梁醫師現任濟德中醫診所院長，臺北醫學院醫學系，曾任外科專科醫師，之後到南京取得中醫博士學位，是國內少數專攻中西醫整合治療的醫師。鄧醫本著道家思想「陰平陽祕、精神乃治」的精神，促使身體陰陽協調，達到治癒或緩解疾病的目標。對現代人的慢性病效果尤佳。在看診之餘，也勤於筆耕，常在報章雜誌！發表文章，刊登於後，以享讀者。
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