去年1月,哈珀在一家快餐店看到一名男子正在毆打一名婦女,他上前推勸那個男子,沒想到意外導致對方死亡。中共沒有正式逮捕他,而是將他鎖在一個裝有腐臭床墊和塑膠椅子的房間裡;這被中共稱為「監視居住」,是軟禁的另一種說法。
《華爾街日報》6月22日報導,海外人權組織將「監視居住」描述為一種可怕的情況,嫌疑人有時會被暴力相向。哈珀說自己被關押在一棟警察住宅樓裡,自己雖然沒受到身體虐待,但那種內心憂慮也讓他倍受煎熬。
根據總部位於馬德里的人權機構「保護衛士」(Safeguard Defenders)發起的研究,2020年中共公開的法庭紀錄中,就有約5,810起監視居住案件,比去年同期增長了91%。但是「保護衛士」認為,實際數字要大很多。
哈珀說在被關押期間,他不知道自己所在的具體位置,甚至不知道世界上有中共病毒(COVID-19)的疫情在肆虐;他有時吃被蟲蛀的米飯,在拘留期間體重減輕了40磅(約18公斤)。
他的女朋友追蹤到他的手機位置後,他被允許偶爾給美國打電話以及會見律師和美國領事官員。哈珀說自己依靠鍛鍊和祈禱來熬過那些時間,最後中共當局決定不追究哈珀「過失致人死亡」的指控後,將他釋放。◇