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太空人要怎麼洗衣服？由於太空的無重力及加上所有的水資源都要重複使用，太空人是沒辦法洗衣服的，所以長期待在太空站的太空人在脫掉髒衣服後，就只能換新衣服，每年每位太空人大概都要攜帶73公斤左右的替換衣物，才能確保任務期間有足夠衣服穿。
美國寶潔（P&G）旗下品牌「汰漬」（Tide）和美國國家航空暨太空總署（NASA）達成協議，開發一款太空洗衣精。該公司日前宣布，預計明年將在國際太空站（ISS）開展產品測試。
在國際太空站那樣每一滴水都要循環使用的環境下，那裡工作的人員現在沒有辦法洗衣服。衣服只能反覆穿，髒了累積起來一起扔掉，等待來自地面的物資補給飛船送來乾淨的替換衣服。
汰漬所屬的寶潔集團（P&G）家居護理部門經理傑朱里卡（Shailesh Jejurikar）說：「（在太空站）清潔是項很大的挑戰。為了保持健康，太空人每天都要運動幾個小時。想想看，每天運動2、3個小時，肯定出不少汗。」
每年每位太空人需要73公斤的衣物。可是由於貨船運載量的限制，工作人員沒有足夠的乾淨衣服。這意味著工作人員不得不繼續穿已經有味道的衣服。將來的月球基地、登陸火星項目，人們在太空的時間將更長，往返火星一趟大約需要2、3年的時間，等待補給飛船送去乾淨衣物的辦法顯然不可行。
汰漬公司說，太空環境下使用的水資源是個封閉的循環系統，所以他們設計的洗衣液不僅要超級省水，還要完全可降解、成分安全。洗過衣服的水經過系統的處理，還得變成飲用水繼續使用。
公司說，計畫利用明年補給飛船前往太空站的機會，測試他們的新產品在微重力環境下的效能，以及是否會受到太空輻射的影響。他們還會設計一些去汙溼紙巾、去汙筆等產品，一起送去測試。
汰漬公司希望這項創新的技術也會為地面環境帶來幫助。地球上很多區域面臨乾旱、缺水的環境，這種省水的太空洗衣精將在太空和地面環境下都可以使用。◇
