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美國加州正面臨有史以來最嚴重的野火季節。加州林業和消防部官員表示，當前是最嚴峻時刻。
今年截至7月11日，加州共發生了4,991起野火，燒毀了14萬2,477英畝的土地，共119棟建築受損或被燒毀；與去年同一期間4,277起野火、焚毀3萬8,889英畝土地相比，焚毀面積多出逾兩倍，也額外爆發了7百多起野火。
週一（7月12日）下午，加州林業和消防部在其官方推特上發文警告：「目前嚴峻的情況更甚以往，所有加州人都須為防範野火做好準備。」
數千人緊急撤離
加州迄今最大的一場野火為貝克沃斯複合野火（Beckwourth
Complex Fire），正在沿著內華達州邊界快速蔓延。貝克沃斯野火包含著兩場野火，事發地點均位於加州東北部普路馬斯郡（Plumas
County）的國家森林護林區。其中一場為發生於6月30日的「多塔火」（Dotta fire），截至週一圍控率已達99%。
發生於7月2日的「糖火」（Sugar fire）狀況就十分嚴重。截至週一上午，「糖火」延燒面積已達8萬9,078英畝，圍控率僅為8%。大火還燒毀了房屋和其他建築，迫使數千人緊急撤離。
官員表示，消防員正在危險高溫持續的情況下努力撲滅各場野火， 但由於易燃物和持續乾旱，極端火災的現象令人擔憂。例如，週日下午在優勝美地國家公園附近爆發的「河火」（River fire），在短短幾個小時內就蔓延到2,500英畝。
有些野火雖然沒有繼續蔓延，但破壞力大，至今也無法完全圍控。例如6月30日發生在沙斯塔－三一國家森林（Shasta-Trinity
National Forest）南部的「鹽火」（Salt
Fire），過火面積截至7月12日為1萬2,650英畝，圍控率為85%，已造成很多房屋被燒毀。目前仍有500多名消防人員繼續滅火以及進行修復工作，火場內可見殘留的煙霧。
嚴重乾旱加劇災情
今年，由於美國西部尤其加州經歷著嚴重的乾旱天氣，外界一直擔憂，2021年的野火季節或許會成為加州最活躍的火災季節之一。
加州州長紐松（Gavin
Newsom）於5月時強調，他已提議20億美元的野火和緊急準備金，用於加強消防設施。但有專家表示，加州面臨著前所未有的乾燥，而且枯木多得驚人，而數十年來「見火就滅」的方式，導致茂密的樹木、灌木叢和其他潛在野火燃料的不斷積累，反而加劇了火災情況。
加州近兩年來野火的嚴重情況不斷遞增，加州政府不肯清理森林的政策飽受外界爭議。直到2019年時，加州消防局宣布將在國民自衛隊的配合下清理枯木。去年，加州也終於鬆口同意與聯邦合作清理林木。◇
