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全球最大礦業公司必和必拓集團（BHP Group）週四（7月22日）表示，已與電動車大廠特斯拉（Tesla）簽訂鎳供應協議，將保障特斯拉電池能獲得關鍵金屬的供應。外媒指出，特斯拉正設法鎖定未被中資掌控的鎳礦供應來源。
路透社報導，「鎳」是電動車鋰電池的關鍵原料，能將更多的能量裝入電池，使汽車在充電後行駛里程更遠。
必和必拓週四表示，特斯拉所需的鎳，將由西澳州的Nickel West供應，該礦場預計將在今年第四季開始生產「硫酸鎳」，這是電池所需的關鍵化學物，利潤遠高於鎳礦；該精煉廠每年可生產約8萬公噸鎳，足以供應200萬顆車用電池所需。
特斯拉創辦人馬斯克（Elon Musk）年初曾透露，「鎳是電動車電池擴產的最大隱憂」，更曾呼籲礦業公司開採更多鎳礦；特斯拉6月時表示，鑑於澳洲可靠的礦業和負責任的生產，預計公司每年將花費逾10億美元（約新臺幣280億元），向澳洲購買電池原物料。
報導指出，必和必拓以生產鐵礦為主，公司的鎳礦部門占收益不到1％。必和必拓也表示，雙方也將研究透過區塊鏈，進行端到端的原物料追蹤，並致力於研究能源儲存解決方案。
特斯拉一直尋求供應鏈多元化，以減少對中國的依賴，此舉也符合美國總統拜登政府的政策，依靠盟國為電動車產業提供大部分金屬。
另據英國《金融時報》報導，馬斯克去年7月表示，若有企業能以「有效且環保的方式」挖掘鎳礦，他會提出「長期大型合約」。目前來看，印尼是全球最大的鎳生產國，但中資卻掌控當地幾乎所有鎳礦，並主要採煤炭發電進行生產。
根據必和必拓的說法，Nickel West廠房是全世界碳排放最低的鎳礦生產商之一。報導指出，此交易可看出特斯拉正設法鎖定未被中資掌控的鎳礦供應來源。
自馬斯克呼籲供應商提供「永續性」鎳礦後，這是特斯拉過去8個月以來，敲定的第三筆鎳礦採購協議；之前是跟巴西淡水河谷公司（Vale SA），以及原物料交易公司Trafigura入股的戈羅鎳礦（Goro）簽合約。◇
