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經常向別人表達情緒，實際上可能使我們感覺更糟，特別是如果沒有找到一種方法來了解，為什麼有這種情緒，並採取措施來安撫自己。
我們為什麼要發洩？
如果情緒是內部信號，為什麼要與他人分享？《嘮叨》（Chatter）一書的著者、研究人員伊桑．克羅斯（Ethan Kross）說：「知道有個關心自己、肯花時間傾聽的人可以依靠，這種感覺很好。」
分享也提供了一個機會，讓我們深入了解是什麼導致了困難的情緒，以及在未來如何規避它們。但克羅斯說：「但如果只是發洩，我們並沒有解決認知上的需要。我們就無法理解正在經歷的事情，無法理解它的意義。」如果其他人只是簡單的傾聽和同情，他們可能無意中拖長我們的情緒困境。
發洩的陰暗面
多年來，心理學家認為，陰暗的情緒，如憤怒，需要通過身體來釋放。心理學家告訴人們去擊打柔軟的物體，如枕頭或拳擊袋，以釋放壓抑的情緒。
然而，事實證明，這種類型的情緒發洩很可能並不能舒緩憤怒，反而會增加憤怒的程度。這是因為鼓勵人們表現出憤怒，使他們在身體上重複這種經歷，加強了憤怒的神經通路，使他們下次更容易發怒。
遭受創傷後的悲痛或焦慮也是如此。如果我們只是重溫這樣的經歷，而沒有找到一些方法來撫慰自己或探尋其意義，這可能會延長我們的痛苦。2001年9月11日美國的恐怖攻擊後，那些宣洩焦慮的學生在4個月後，比那些沒有宣洩焦慮的學生，遭受更多的焦慮。雖然學生們認為發洩是有益的，實際上，他們越是發洩，創傷後的壓力和憂鬱症指數越發攀升。
用心交談和傾聽
發洩除了使我們感覺更糟，也會對聽眾產生負面影響。在一個陷入憤怒、恐懼或悲傷循環的人身邊，可能會讓聽眾不知所措，他們最終可能會讓自己「感染」上這些情緒。
「一遍又一遍的重複發洩，會在社會關係中產生摩擦。」克羅斯說：「聽眾，也就是你的朋友，能夠真正聽進去多少，其實是有限的。」他說，做一個傾聽者是一種藝術。這需要同理心加上同情心，並等待合適的時機提出觀點。
有技巧的發洩
克羅斯指出，有一種更健康的發洩方式。他建議以下準則：選擇發洩的時間。有很多方法來處理困難的情緒，並不是所有的方法都涉及其他人。有些人可以通過寫下自己的想法，或通過冥想與之保持距離，來獲得自己的觀點。克羅斯建議改變一下環境，通過種些植物，或去到戶外美麗的地方走走，來幫助你處理情緒。
當你向別人發洩時，而你的情緒卻沒有消散——或者可能變得更糟——你可能陷入了「共同遐想」的循環中。為了擺脫這種情況，你可以讓對方退後一步，通過詢問來幫助你重新構建你的體驗：「我應該如何以不同的方式思考這個問題？」或「在這種情況下我應該怎麼做？」這將引導他們提出自己的觀點，並藉此保證，你所找尋的不僅僅是一個傾聽者。
考慮向誰發洩
在向別人發洩之前，問問自己：「上次我和這個人談話時，這個人是否真的幫助了我，還是他們只是讓我感覺更糟？」如果有人在你身邊，但不傾向於拓寬你的視野，你可能會在情緒上更加激動。慎重的考慮你向誰發洩，從長遠來看會對你有幫助。
在網上發洩要謹慎
雖然在網上分享我們的情緒，可以幫助我們在當下感覺更好，並找到支持我們的朋友，但結果可能是好壞參半的。首先，負面情緒很容易在網上傳播，這可能會產生從眾心理，導致欺凌或嘲弄——特別是如果你認為某個特定的人，對你的感受負有責任。雖然目前還不清楚，在網上發洩是整體上的好事還是壞事，但它可能無法幫助你獲得前進所需的觀點。
總體來說，克羅斯說：「發洩有一定的作用」，「在滿足我們的社會和情感需求方面，它對自我有好處。我們只需要找出正確的劑量，並確保輔之以認知重構。」
作者簡介：吉爾．蘇蒂（Jill Suttie），心理學博士，是「Greater Good」的書評編輯，經常為該雜誌撰稿。本文最初由「Greater Good」在線雜誌發表。原文：Does Venting Your Feelings Actually Help?刊登於英文《大紀元時報》。◇
