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日本百年食品製造商味之素（Ajinomoto）已意外成為疫情下的另類受益者，根據外媒近日報導，雖然疫情期間餐廳關門，導致調味料業績不佳，但作為半導體材料ABF（味之素積層膜）供應商的副業，一直在蓬勃發展，讓味之素上季交出亮眼的營業額成績、創下歷史新高。
味之素化學產品部門主管Shigeo Nakamura指出，ABF目前存在於大部分人所使用的桌機和筆電中。由於ABF可以廣泛運用在高效能電腦晶片上，例如衛星、5G基地臺及自駕車領域等，在疫情帶動下的晶片需求，同樣也推升味之素的ABF銷售表現。
味之素利用其精細化學方面的特長，研發出可以將「有機環氧樹脂、硬化劑和無機微粒填料」結合的配方，具有更高的耐用性、低熱膨脹性。
在ABF研發前，業界通常在封裝晶片使用塗抹液體絕緣物質的方式，要等待液體乾透才能進行下一步驟，費時且出錯率高，但ABF卻完美解決問題，在加工後變成薄膜狀的耐熱絕緣物質，易於安裝、省時。
目前ABF已應用在半導體的各面向，包括三星（Samsung）、蘋果（Apple Inc.）的手機、電腦都脫離不了ABF，延伸到汽車、人工智慧（AI）、5G晶片都需要它來進行封裝作業。
由於這波疫情促使IT基礎設施升級的巨大需求，導致全球晶片短缺，進而帶動味之素在ABF業務上的成長。味之素股價在13日已來到3,015日圓，是近5年來的高點，包括電子和醫療保健在內的業務範圍，截至今年3月，占公司整體營業利潤的23%。
臺灣的欣興電子就是味之素的其中一個大客戶，欣興電子在上月底的法說會指出，2019至2023年預計將投入新臺幣一仟億元，其中85%以上會用在擴充積體電路（IC）載板產能。受惠於客戶需求，味之素預測到2024年的5年之內，ABF出貨量將會翻倍。
Daiwa Securities股票分析師Makoto Morita表示，味之素與食品公司相比，或許更像是一家化學公司，「儘管未來他們有超過一半的獲利都來自非食品部門，我也不會感到意外。」
Makoto Morita認為，所有企業都應定期檢視自身的業務組合，特別是對日本食品製造商而言，更是如此。值得注意的是，現在他們正在面臨本土市場人口萎縮的趨勢。
