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聯合國國際原子能總署（IAEA）在年度報告中警告，北韓可能重啓了一座生產鈽元素（Pu，又稱鈈元素）的核反應爐。該機構稱，這是一項「令人深感不安」的進展，代表平壤可能正在擴大核武計畫。
據路透社報導，平壤在2009年驅逐了IAEA的觀察員，此後該機構一直無法進入北韓。隨後，北韓重新推動核武計畫，很快恢復了核試驗。最近的一次核試驗是在2017年。
目前，IAEA僅能透過衛星圖像，監測北韓的核子活動。
北韓核反應爐位於寧邊，當地設有核能研究中心，被視為發展核武的重鎮，也是北韓武器計畫中唯一已知的鈽來源地。IAEA也在報告中表示，這座五百萬瓦（5-megawatt）的反應爐，是「北韓核計畫的核心」。
「從2018年12月到2021年7月初，沒有跡象表明反應爐在運作」，IAEA在報告中說，「然而，自2021年7月初以來，已有些跡象顯示反應爐在運作，包括冷卻水的排放等。」
這份網路報告發表的時間，正值成員國年度會議前夕。IAEA在6月曾指出，有跡象表明，寧邊反應爐附近的實驗室，正從乏燃料（spent
fuel，即使用過的核燃料）中，提煉用於核武的鈽元素。報告稱，這些新跡象「令人深感不安」，而且這些活動「明顯違反」聯合國決議。◇
