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一項由美國耶魯大學、史丹佛大學和創新扶貧行動（IPA）共同合作的大型口罩防疫研究，探究了口罩能否有效阻擋病毒，並降低疫情的傳播。
這項研究在孟加拉的600個村莊進行，參與人數約34萬人。研究人員給一半村莊提供布製口罩或外科口罩，並通過各種方法鼓勵、宣導人們正確戴口罩，而另一半村莊的人則不戴口罩，試驗為期8週。
在配發口罩地區的公共區域，研究者會派人觀察民眾配戴口罩的比率，以及配戴方法是否正確，並且，在實驗的最後階段，依兩種方法找出COVID-19感染者，一是找出符合染疫症狀的人，二是抽血檢驗部分參與人員，確認血漿中是否有COVID-19病毒的感染痕跡。
50歲以上 外科口罩顯著防疫
研究結果顯示，戴不同口罩人群的有症狀感染比率，總體來說，比試驗前降低了9.3%。其中，戴外科口罩的人群有症狀感染率降低了11.2%，而戴布口罩則幾乎沒有降低。
口罩的保護力隨著年齡而增加，在50~60歲戴外科口罩的人群中，有症狀感染比率降低23%；超過60歲的人群中，更是降低了35%。
然而，研究也發現，戴外科口罩對於50歲以下的人群，防疫效力卻不顯著。
研究亦指出，試驗結果不應被解釋為「外科口罩僅能預防約10%的確診率」，因為在這場試驗中，宣導、鼓勵戴口罩的措施，讓戴口罩的人群比率僅增加至42%，那麼在更嚴格實施口罩政策、口罩配戴比率更高的地區，估計能降低超過10%的確診率。
布製口罩的過濾率是37%，外科口罩則是95%，且使用肥皂與水洗滌10次後，仍有76%的過濾率。外科口罩成本較布製口罩低，保護力較高，因此，研究人員認為戴外科口罩是防疫的好選項之一。
在孟加拉疫苗施打率僅有5%的背景下，這樣的結果似乎暗示著疫苗並非唯一的防疫答案。
戴外科口罩對不同年齡群的防疫效果。（健康1+1／大紀元）不過，這項研究也有其侷限性。首先，研究人員必須取得受試者的同意，才能夠抽血檢驗，因此，受試者並非全面接受血液篩檢，這可能導致研究人員高估口罩的防疫效力。
此外，這項研究僅針對Alpha變種進行篩檢，因此，對於目前流行於全世界的Delta變種，口罩的防疫效力仍未知。◇
