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動物也會算術嗎？過去研究證實，孔雀魚最高可以分辨4個和5個物件的差異，鴿子可以分辨6和7，巨猿可以分辨9和10。國立臺灣師範大學生命科學專業學院研究團隊證明，臺灣野外最常見的斑龜，竟然也可以分辨到9比10，是目前所知爬行動物的最高紀錄。研究結果日前發表在國際期刊《動物學前沿》（Frontiers in Zoology）。
臺師大生命科學系教授林思民、李佩珍、生科系碩士林鳳君、「會思考的狗」行為獸醫團隊謝明穎組成研究團隊，展開烏龜專題研究。臺師大指出，所謂「數感」就是三個蘋果大於一個蘋果。學童從小都要訓練對「數」量的「感」覺，而動物可憑著數感在野外判斷食物多寡、藏身處多寡等，甚至社會性動物還可判斷敵我族群數量，決定要打鬥或撤退。
臺師大表示，在行為獸醫師指導下，研究團隊利用獎勵性的行為增強效應，成功誘導烏龜展現優異的數感能力，表現最好的烏龜，甚至可以分辨9與10之間的細微差異。
測試動物的數感有幾種不同門派，過去較常使用的方式是直接給予動物不同數量的具體物件（例如：給予1隻蝦子與3隻蝦子），一旦選擇正確，自然就會獲得較多食物。臺師大使用的是先讓動物學習選擇數量較多的紅色方塊，選對之後再給予食物作為獎賞。這種對抽象事物的關聯，需要更細膩的訓練與學習，但是卻能隔絕其他外在條件的干擾，讓動物的智能得到更佳的發揮。
臺師大指出，過去普遍認為，變溫動物的智能低於恆溫動物，過去的研究中，大多數爬行動物也確實較難展現數感。師大研究團隊將烏龜的數感能力推進到9比10，同時讓烏龜嘗試複雜的混合題組，這項研究不但刷新了爬行動物數感能力的新紀錄，也直接媲美其他恆溫動物的高標準。◇◇
