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今年中國感染H5N6亞型禽流感的人數增加，引起了專家們的擔憂。他們認為，該毒株似乎發生了變化，增加了對人的傳染力和致死率。目前，還不知道是否能人傳人。
據路透社報導，中國在2021年已向世界衛生組織（WHO）報告了21宗人類感染H5N6亞型禽流感的案例。相比之下，去年只有5宗，從2014年至今，中國也僅出現過48宗個案。
儘管這個數字，比起2017年感染數百人的H7N9亞型要少得多，但染疫後症狀相當嚴重，許多人病危，至少已有6人死亡。鹿特丹伊拉斯姆斯醫學中心的比較病理學專家庫伊肯（Thijs Kuiken）說：「今年中國人類病例的增加令人擔憂。這是一種致死率很高的病毒。」
在10月初的一份聲明中，WHO強調了中國H5N6病例的增加，並說大多數病例都與家禽接觸過，還未證實出現人傳人病例。聲明中說，「迫切需要」進一步調查，以了解該疾病的風險，以及人類病例增加的原因。
路透社指出，雖然人類H5N6染病個案有所增加，但自2020年2月以來，中國的家禽並未出現爆發H5N6的消息。
上個月，中共疾病預防控制中心週報發表了一份報告寫道：「H5N6已取代H5N1成為中國南方的主要禽流感病毒（AIV）亞型。H5N6的遺傳多樣性和地理分布不斷增加，對家禽業和人類健康構成了嚴重威脅。」值得注意的是，報告分析的兩起案例中，有一例並無活禽接觸史。
路透社指出，H5N6病例最多的地方是四川省西南部，鄰近的重慶市、廣西、廣東、安徽和湖南等省，也有病例出現。其中，至少有10起H5N6病例，基因上相似於H5N8亞型。H5N8去年冬天在歐洲家禽養殖場中肆虐，在中國也有野生鳥類感染。
「可能這就是為何這個變種（對人）傳染性更強一些」，庫伊肯說，「或者目前家禽中這種病毒正在流行，這就是為何有更多的人被感染。」◇
