中國嵐橋集團澳洲子公司(Landbridge Group Australia)董事總經理休斯(Mike Hughes)宣布辭職。由於澳洲政府正在評估該集團持有達爾文港(Darwin Port)租用權所涉及的國安風險,達爾文港租用權爭議也再度引起關注。
《澳洲人報》9日報導,針對嵐橋集團(Landbridge Group)持有達爾文港租用權長達99年涉及國安風險,澳洲國防部已向國防部長杜登(Peter Dutton)提出一份評估報告,而這份報告將會提交給澳洲內閣國家安全委員會。
嵐橋官網於3日發布新聞稿指出,休斯去職後將由曾任職於澳洲政府、英國政府,以及液化天然氣產業的華拉克(Matt Wallach)接任董事總經理。
達爾文港是澳洲最北邊和最靠近亞洲的深水港,第二次世界大戰時曾遭日軍轟炸,再加上當地自2012年起成為美國陸戰隊輪駐達爾文部隊(MRF-D)的派駐地點,因此被視為澳洲的重要戰略據點。
由中國嵐橋集團所持有的嵐橋集團澳洲子公司,自2015年起取得達爾文港租用權長達99年後,持續成為澳洲的國安爭議焦點,澳洲輿論已多次傳出要求撤銷租用合約的呼聲。
《澳洲人報》報導,澳洲內閣國家安全委員會日漸形成共識,支持撤銷嵐橋的達爾文港租用權,或者至少針對其港務管理工作實施多項管制措施。
報導提到,由於美國陸戰隊須使用達爾文港的設施,因此對於中資企業持有達爾文港租用權的問題,已引起美國政府關注。
澳洲戰略政策研究所(ASPI)北澳洲戰略政策中心主任柯尼(John Coyne)表示,中資企業持有達爾文港租用權,已導致多個盟國的軍艦不願意使用達爾文港,使澳洲與盟國的關係受衝擊。
柯尼說,達爾文港被中資企業租用,意味著未來港口設施的所有投資計畫,都將操縱於中資企業手中,澳洲不能接受這種情況。◇