此前,國際油價飆漲的主因是歐洲天然氣短缺和中國出現斷電危機,導致煤炭價格由5月的100美元/噸以下,漲到10月初的269美元/噸,天然氣期貨報價也一度漲到6.312美元/MMBtu的13年高峰。但最近這兩項指標快速滑落,最新的報價已降到153美元/噸和5.045美元/百萬英熱,分別自高峰回跌43%和20%。
在這兩項油價領先指標已率先自高峰大幅滑落的情況下,國際油價失去了繼續創高的動力,取而代之的是獲利回吐的賣壓湧現。部分分析師此時對油價的展望也轉趨保守,他們擔心隨著OPEC+產油國維持目前的增產步伐,明年原油再度供過於求的機率已越來越高。
儘管如此,當前美國的汽油價格仍然高達13年最高價。據美國汽車協會(AAA)統計,目前的汽油零售價格已在加州等三個州超過4美元/加侖。13年前的2008年,當汽油價格漲到4.11美元/加侖之際,國際油價曾漲到147美元/桶,而此時油價才80美元/桶附近,兩者差距反映此時美國煉油廠的汽油生產和運輸成本特別偏高。
對拜登政府而言,當前高油價和高通膨的問題已成了執政民調低落的一大包袱,而拜登上任後壓制頁岩油產業、推翻前總統川普的基石油管計畫,此時卻面臨油價和通膨高漲的威脅已騎虎難下,外界要求聯邦政府釋出戰備儲油以壓抑油價的聲浪已越來越高。
對傳統能源產業而言,此時雖然各項能源價格高漲,到長期卻面臨了全球政府大力推展潔淨能源的取代效應衝擊。摩根士丹利預測,煤炭產業最早在2033年會消失,而英國的煤炭生產可能在5年內終止。
反觀潔淨能源方面的投資將持續增速,據統計全球2020年潔淨能源投資金額達5,013億美元,同比(較前一年)成長9%。許多大型的油企除增加投資石油生產減碳科技外,也開始分散投資風險於水力、風力、太陽能和地熱能源開發,就連沙烏地阿拉伯也大力投資潔淨能源領域。
據國際能源署(IEA)估計,2021年全球能源投資金額將達1.9兆美元,同比成長近10%。電力投資2021年將增加約5%,達8.2兆美元的歷史新高。其中,新的發電投資以再生能源為主,預計2021年將占70%。
然而,也有專家反向主張,由於傳統能源投資嚴重不足,而投資5~7年後才可出現產能效應,配合疫後經濟和原油需求強勁復甦,長期供需已出現嚴重不平衡,原油和天然氣正進入一個超級循環的大週期。據穆迪分析公司估計,當前的上游能源投資開發必須比去年成長54%至5,420億美元,才能扭轉此時供需不平衡的現狀。
值此國際油價自七年高峰拉回約6%附近的當下,油價走勢將何去何從?有鑒於短期原油供需仍舊不平衡,技術面顯示近期西德州原油若能在80美元/桶上下進行高姿態整理,不排除年底前後還有進一步創高的可能,今冬挑戰百元目標絕非空談,而明年夏季用油旺季若經濟持續復甦,不排除美國銀行的目標價120美元/桶可能浮現。
筆者建議,在油價走勢未大幅降溫之前,只能說高油價和高通膨的問題將持續成為年底、甚至明年上半年經濟走向和股市展望的一大變數,投資人仍然不可掉以輕心。◇