Omicron變體具有異常大量的突變,其中一些是新的,其中一些會影響疫苗靶向的有效性。這種變異水準導致了對傳染性、免疫系統逃避性和疫苗抗性的擔憂。結果,該變種很快被指定為「令人關注的」,並且多個國家/地區引入了旅行限制,以減緩其國際傳播。
命名
11月26日,世衛組織SARS-CoV-2病毒進化技術諮詢小組宣布B.1.1.529為受關注變體,並用希臘字母Omicron指定它。世衛組織在希臘字母表中跳過了前面的字母nu和xi,以避免與英文單詞「new」和中國姓氏Xi的相似之處混淆。
Omicron變體具有大量突變,其中一些令人擔憂。32個突變影響刺突蛋白,刺突蛋白有30個胺基酸變化、3個小缺失和1個小插入,其中15個位於受體結合域(殘基319-541)。它還在其他基因組區域中進行了許多更改和缺失。
世衛組織擔心,大量突變可能會降低先前感染過的人和接種過疫苗的人的免疫力。Omicron變體可能比之前的變體讓治療與疫苗更無效。世衛組織警告說,衛生服務可能會不堪重負,死亡率和發病率可能要高得很多。◇