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美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）4日表示，中國近來在臺灣周圍的大規模軍事行動類似「排練」，而他重申華府對臺的強烈支持。
法新社報導，在美國總統拜登政府擔任五角大廈首長的奧斯汀表示，美國持續支持「臺灣自衛的能力」。
奧斯汀是在加州錫米谷（Simi Valley）雷根總統圖書館（Reagan Presidential Library）一場國防論壇做出上述言論。這場演說大部分聚焦於自信心日增的中國所構成的種種挑戰，他並強調華府與北京之間的「真正歧異」。
奧斯汀說：「他們看似在探索自身真實的能耐。」他說：「這看起來極像排練。」
部分分析家之前曾暗示說，北京可能是在拜登入主白宮的第一年，測試測試他。
奧斯汀表示，目前全球唯有中國有能耐利用其「經濟、外交、軍事和科技力量來對一個穩定開放的國際系統，發動一場持久的挑戰」。
他接著表示，美中這全球兩大經濟體「在利益和價值觀上有真切的歧異，但真正重要的是如何管理這些歧異」。
他表示，中國領導階層日益明確表達「對現行秩序的不滿，以及要推翻美國做為世界領導者的目標」。
然而，他說：「美國不尋求對峙也不尋求衝突…我們並不尋求新的冷戰，也不試著將世界劃分為勢不兩立的集團。」
這位退役四星將領說，面對中國挑戰，美國會加深與該區友善國家的聯繫，包括透過聯合演習。
奧斯汀說，「我們堅守一中政策」，但同時「仍然致力於遵循臺灣關係法，支持臺灣自衛能力，同時間保有能耐來抵抗任何可能危及臺灣人民安全的武力進犯」。◇
