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據臺灣失智症協會估計，2020年底臺灣約有29.1萬名失智的65歲以上長者，相當於每12位長者中就有1人失智，推估2025年將達到38萬人。為此，臺灣科技大學機械系教授劉益宏的團隊開發出全球首創的「前期精準輔助診斷系統」，準確率高達92%，將有助於及早治療。
臺北榮總精神醫學部老年精神科主任蔡佳芬說，在失智症患者中，約有60%~80%都是「阿茲海默症（AD）」，而「輕度認知障礙（MCI）」被視為AD的「前驅期」，症狀包含注意力不集中、算術能力下降、健忘、社交異常等。臺灣約有68.4萬名65歲以上長者患有MCI，占比約18%，相當於每5.5位長者中就有1人確診，5年內發展為AD的比率高達32%。
劉益宏表示，他與蔡佳芬等醫師共組的研究團隊，開發出全球首創的「失智症前驅期腦波AI精準輔助診斷系統」，相較於目前市面上的檢測儀器，將腦波感測電極從32顆精減至最多8顆、穿戴時間只要10分鐘，檢測2分鐘後僅40秒就能將判讀結果上傳雲端，當天即可完成診斷，是唯一能判讀MCI準確率高達92%的產品。
科技部12月8日舉行研究成果發表記者會，左起為基隆長庚醫院精神科主治醫師陳志根、臺北榮民總醫院精神醫學部老年精神科主任蔡佳芬、臺灣科技大學機械工程系教授劉益宏、科技部工程司司長李志鵬、宏智生醫公司董事長翁宗斌、總經理陳威昌合影。（記者袁世鋼／攝影）劉益宏說，他已將此系統藉由新創公司技轉，並與長庚醫院精神科及神經內科、臺大醫院精神科、臺北三軍總醫院神經內科、臺北榮總精神醫學部等六家醫院合作，建立了健保資料庫中沒有的失智症腦波大數據，預計將於2022年6月蒐集完成至少500例臨床數據。他強調，這套輔助系統並非取代醫師診斷，而是提供醫師有信心的客觀數據。
這套系統除了可檢測MCI外，基隆長庚醫院精神科主治醫師陳志根表示，由於不是每個MCI患者都會發展成失智症，且發展速率也不一樣，因此這套系統未來也可運用在「生物標記」，精準找出潛在的高風險患者，以利新藥開發；對於目前沒有明顯生理病徵的憂鬱症、思覺失調症等精神經病，也有望藉此找出肉眼無法判讀的腦部變化。
蔡佳芬指出，MCI變成AD的年轉換率約為15%~20%，雖然目前可透過藥物或非藥物治療、生活型態管理等方式降低轉換機率，但臨床上MCI患者通常無病識感，就醫時已罹病2~3年。診斷方式則以問診搭配神經認知量表等測驗，缺乏客觀生理變化數據，讓患者有「考個試就說我有問題」的疑惑；即便有「血漿Tau蛋白」濃度檢測，費用也高達上萬元。◇
