受困員工開直播求救
上週五晚間,猛烈的龍捲風導致建築物倒塌後,許多蠟燭工廠工人被困在工廠裡,無能為力。女員工帕森斯-培瑞茲(Kyanna Parsons-Perez)在和同事等待救援時,在臉書上開始直播。
據《華爾街日報》報導,帕森斯-培瑞茲在直播中說,「這(直播)是唯一能讓我冷靜的事情」,「我希望你們都在看」。帕森斯-培瑞茲說明工廠的情況:「目前情況不好,我們正在上班時被龍捲風襲擊了,大家被困住了。」
救援人員後來將她從約1.5公尺高的瓦礫中救出。她對媒體說,獲救的人有些仍然很驚嚇,有些似乎受了腦震盪。救援人員也被牆壁、橫梁或機器壓傷,還有一些救援人員被製作蠟燭的化學物質灼傷。
工廠於節日旺季加班
發生事故的「梅菲爾德消費品工廠」是肯塔基州西部第三大民間企業,該公司的蠟燭在美國各地銷售。隨著聖誕節接近,該公司進入旺季。災難發生前不久,該公司正在徵求工作10至12小時的輪班人員。
美國蠟燭協會成員拉瓦尼爾(Kathy LaVanier)表示,通常蠟燭製造商11月初就做完節日訂單,但勞動力短缺和中共肺炎(COVID-19)疫情,使生產時間延到了12月。
拉瓦尼爾說,定期的災難演習對蠟燭廠很重要,但蠟燭廠廠房為適應長長的生產線,很少有地下室,這也使得毀滅性風暴來襲時很難避免損害。
工廠一名20歲的工人福爾摩斯(Jarred Holmes)告訴美聯社:「自從我和女友在那裡工作以來,還沒有過(災害演習)。」一些工人說,廠方告知他們,在風暴臨近時,要擠在大樓最堅固的中央走廊區域;一些人在警報響起時逃離。
肯塔基州州長貝希爾(Andy Beshear)週日表示,暴風雨太猛烈,以至於工廠沒有可以躲避的地方。貝希爾週日稍早表示,受困工廠的110名工人中,只有40人獲救。當天稍晚他更新情況說,情況可能比他原本擔心的要好。
梅菲爾德消費品工廠週日沒有回應美聯社的置評請求。
梅菲爾德市人口約一萬人,處於這次災難的中心。美國總統拜登表示,這是美國歷史上「最嚴重的系列龍捲風之一」,其破壞程度造成了「難以想像的悲劇」。◇