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「在家教育」（homeschooling，或稱「在家自學」），有不少媽媽慷慨的在網上分享經驗，激勵後來者，讓這條少有人問津的道路，看起來沒那麼可怕。
艾希莉‧威廉姆斯（Ashlee Williams）。（艾希莉‧威廉姆斯提供）四個孩子的媽媽艾希莉‧威廉姆斯（Ashlee Williams）便是其中一位。她在Instagram和YouTube上用「恩典與堅毅」（Grace and Grit）這個網名分享「在家教育」的心得。最近《大紀元時報》請艾希莉分享她「在家教育」的心路歷程，以及給新手父母的建議。
Q：是什麼原因讓您決定在家教育自己的孩子？
A：一開始促使我們讓年齡較大的兩個孩子從公立學校退學，是因為對整個教育系統的不滿和沮喪，而不是對某個老師或事件的不滿。
除此之外，我想讓他們的童年生活更豐富多彩。學習和教育比標準化考試中的練習題和記憶，要重要得多。我想讓他們發自內心的喜愛學習，用最適合他們自己的方式學習。我希望能隨時看見他們，跟他們在一起，讓教育成為信仰的延伸。我想讓他們保留孩子的天性。
公共教育模式令有天賦的孩子失望，同時也摧毀了有學習困難的孩子的自信。我看到來自同齡學生的負面影響，老師們大部分時間花在糾正孩子行為和班務管理上，而非教育本身。我知道自己可以用更少的時間做得更好。
最後一個讓我選擇「在家教育」的因素是我的信仰。孩子們在公立學校上學，我沒有足夠的剩餘時間傳授他們關於神的教誨。《聖經》教導我們，作為父母，應時刻努力教育孩子。我希望能告訴他們上帝是誰，但一天下來所剩時間遠遠不夠。我想為自己的家庭爭取更多體驗。
Ｑ：有哪些事，是您希望開始在家教育孩子之前就知道？
Ａ：太多了，很難只挑出幾樣。最先想到的是，我希望自己知道艱難的日子不會永遠持續下去。一個禮拜或一個月過得不順利，不代表你必須重新衡量所有的一切，整個課程需要更改，或者有些書本得扔掉。
孩子們某些時候表現得比較糟糕，不代表他們對在家上學的整體感受。有時候就是日子不順而已，別太放在心上。
還有，就是我們的決定對自己乃至他人的生活影響有多大。如果早知道，即便有起伏，在家教育仍然那麼美好，我就不會為做這個選擇而忐忑不安了。
Ｑ：您曾經懷疑過在家教育的決定嗎？如果有，是什麼讓您排除疑慮？
Ａ：我從未懷疑過在家教育這個決定，但在初期我的態度是做一年看一年。如果事情不盡如人意，也為自己準備了退路。一開始還沒想過讓他們整個校園生涯，都接受在家教育，我預計是每年做一次評估。
隨著時間的推移，尤其已經在家教育近十年，沒了公共教育系統的不良影響後，我永遠都不會懷疑自己的決定。我們一家人一起學習的日子裡，每天都可以感受到上帝的恩澤，深深影響著我們每個人的生活。在家上學的初期，我認為的那些損失或不利因素，在今天被三百萬倍的祝福和回憶所取代。這些美好的時光令我終身銘刻在心。
Ｑ：您覺得在家教育有哪些事情最具挑戰性？
Ａ：如果你在早期問我這個問題，答案可能會很不一樣。現在我覺得，最具挑戰性的事，其實跟在家教育的技術層面本身沒太大關係，反而是家務管理，我自己的工作和身心健康，以及友誼，所有在家上學之外必須維護的東西。
工作清單不是常常都可以做完，因為孩子們的教育比拖地板有優先權，但總有一天地得拖，菜也得買。所以，平衡好教育和生活是我目前最大的挑戰。
Ｑ：在家上學讓您的孩子獲得最棒的收穫是什麼？
Ａ：在家上學孩子好處說不盡，鑒於時間關係，我只列出三點。
1.很強的家庭紐帶和文化。我們一起閱讀，探索大自然、做實驗、朗誦詩詞，陪伴彼此。家人歡度的時光和回憶是無可替代的。另外，孩子們之間的感情也很好，因為我們有花時間在一起。我最小和最大的女兒年齡相差五歲。他們如果上公立學校，每天七個小時會在不同的學校上學，晚上又參加不同的課外活動，根本沒時間培養感情。
2.堅定的信仰。每天在家學習的日子裡，我們一起閱讀《聖經》，從信仰的角度討論困難和挑戰。學習是上帝所賜的禮物，我們的在家上學充分體現了這一點。信仰與學數學和寫作密不可分。信仰貫穿在家教育中的一切，祂的福澤和諸多益處我現在才體會到。
3.在家教育的好處，跟數學題和拼寫單詞毫無關係，而是家長能夠親自對教材把關。我了解孩子們學習的所有內容，參與了他們受教育的每一時刻。
人們對在家上學存在誤解。「庇護」這個詞被隨意亂用，並冠以負面的意思，我對此全不贊同。作為家長，我們有責任在孩子們到達一定年齡，足夠成熟，可以明辨是非之前為他們提供庇護。他們的頭腦和心靈極易受影響，所接觸的事物我們有義務把關。孩子們跟誰花時間在一起，做些什麼事，作為家長我們有責任知曉。
在家上學環境裡，不用跟別的小孩看齊，都是自家人。你可以保證孩子的安全，選擇那些他們可以記一輩子的故事給他們聽。成為你自己孩子的偶像，為他們做個性化的最佳選擇是一種祝福，益處良多。
Ｑ：您的孩子們最喜愛在家受教育的哪一點？
Ａ：我的孩子們非常喜歡在家教育後的生活彈性。我們可以不被學校的時間表約束，隨意旅行。他們不必每天被拴在桌旁6個小時，還不算通勤時間。他們可以利用在家上學後額外多出的時間追逐自己的熱情，滿足個人興趣。
他們熱愛信仰貫穿我們所做所學的一切，他們超喜歡量身定製的學習進度，如果某門課可以進階，我們會那麼做。他們的發展不必因為要符合校方預設的條條框框而被拖後腿。
Ｑ：對一個在家上學新手媽媽來說，做該決定感覺要冒很大的險，您有何鼓勵的話？
Ａ：我會提醒她們，疑慮和對未知的恐懼導致大多數人陷於困境，甚至極不可取的狀況中。聆聽你作為母親的直覺從來不會出錯。
記住，孩子們學齡前一直是母親在教導他們所學的一切。講話、吃飯，自己睡覺、繫鞋帶、學會分享⋯⋯這清單列也列不完。這種教育的能力不會在他們需要讀書、寫字、算術的時候憑空消失。
我會看著她的眼睛，告訴她真相，提醒她：世界上不會有另外一個人比你更希望自己的孩子成功，比你更了解他們，了解他們所有的細節。僅憑這一點就足以令你成為孩子最棒的老師。
你的孩子獨一無二屬於你。從他們出生起就一直悉心教導，你是繼續教育他們的最佳人選。不必萬事皆通，只需明白下一步該幹什麼。這將是你人生中最精采的探險之旅！◇
