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審查過最敏感美國情報報告的美國現任和前任官員表示，美國情報界缺乏有關中國國家主席習近平核心圈的高級情報，這讓拜登政府高層感到憂心，而中情局正在想辦法解決這個問題。
據彭博社11月報導，這些官員表示，中共正成為更難對付的目標、更不透明；與此同時，美中緊張局勢正因臺灣問題而升溫，美國高層越來越迫切需要了解習近平的決策。
前任和現任官員都表示，他們對北京迅速採取行動加強控制香港、在南海部署軍事力量、限制對中共肺炎（COVID-19）起源的調查、阻礙中國公司在美國上市，及對外國進行駭客攻擊感到驚訝。
現任和前任官員強調，美國情報機構長期以來，一直面臨著向美國政策制定者提供中國情報的困境；隨著拜登政府將外交戰略轉向對抗中共，中央情報局（CIA）局長伯恩斯（William Burns）10月宣布成立「中國任務中心」，以加強中情局對「日益敵對」的中共政府的關注。
但彭博社採訪的一些人士表示，這類宣布的象徵意義大於實質，需要增加開支和人員編制才能發揮作用；中情局官員拒絕向彭博社置評。
幾位現任和前任官員認為，美國情報不足的問題正在惡化。習近平即使明年能夠成功連任，美國對他的繼承者是誰等基本問題也知之甚少。此外，美國情報界也未能預見塔利班能如此迅速接管阿富汗。
美國情報網遭破壞 影響至今
美國對中國的情報不足，中情局承擔很大的責任，因為該機構主要負責招募情報人員。十多年前中情局在中國的情報網，因北京的反情報工作而遭到嚴重破壞；2017年《紐約時報》詳細報導了此事。報導稱，多達12名美國線民被中共處決，其他人則被判入獄，這是美國情報網史上所遭受的最嚴重的打擊之一。
習近平上臺 美情蒐更具挑戰
報導稱，習近平改變中國國內政治和鞏固控制權的全面努力，也對美國情報部門造成影響。中共從「集體」領導體制轉向習近平主導的體制，意味著美國中情局必須從關注七名、甚至九位最高領導人的核心圈子，轉變為只關注單一領導人。
兩名前官員表示，中共當局更嚴格審查官員的收入，使美國情報機構更難以向中國線民付款。
一位前美國官員表示，如果他今天坐在白宮戰情室，他會要求情報部門的優先事項為：預測中共海軍、網路和人工智慧能力的建設；習近平對臺灣的計畫；加強了解北京對南海的戰略。
此外，中共越來越嚴密的監控設施也給在中國的情報人員帶來挑戰。中共的監控已遍及中國城市，並使用複雜的臉部識別軟體來跟蹤、威脅。
現在的焦點之一是：習近平是否會攻打臺灣？是否企圖奪取臺灣控制的較小島嶼。
彭博社援引華府智庫「德國馬歇爾基金會」亞洲計畫主任葛來儀（Bonnie Glaser）的話：「習近平在臺灣問題上發出了相互矛盾的訊息，很難弄清習近平打算向黨內精英、國內普通民眾、臺灣民眾或美國發出哪些信號。」
知情人士說，就目前而言，情報界的分析主要依賴歸納、推理「入侵臺灣是否與習近平的既定目標一致」，而不是基於有關習近平看法的原始情報。
中情局尋找解決方案
美國國會眾議院情報委員會2020年9月修訂的報告有如下結論：鑒於中共帶來的多方面挑戰，美國情報機構過度關注恐怖主義或常規軍事威脅等傳統目標，未能滿足相應的要求。
報告提到：「如果不對資源做出重大調整，美國政府和情報界將無法取得必要的成果，使美國在未來幾十年在全球舞臺上與中國（共）繼續競爭，並保護美國的健康和安全。」
美國前官員告訴彭博社，美國情報圈想從中共對情報網的破壞中恢復過來，還需要許多年，其中包括招募和加入新資產，然後有序的增加取得敏感資訊；知情人士說，這可能仍在進行中。
伯恩斯7月接受全國公共廣播電臺（NPR）採訪時表示，中情局正在研究如何應對中共「無處不在的技術監視」和其他「中國（共）情報部門非常先進的能力」。
伯恩斯還暗示了一種可能的解決方案。他說，中情局正在考慮擴大部署中國專家，這是中情局冷戰期間用來對抗蘇聯影響力的方法。
「冷戰期間，我們在美國國務院和中情局正確的部署了蘇聯專家，以協助我們能夠有效競爭。」伯恩斯解釋，應對中共也是如此，他正在思考的事情之一就是部署中國問題專家，無論是營運長、分析師還是技術專家，「使我們在競爭中更有效率，在實際對抗中也是如此。」
從短期來看，美國官員必須為近年來習近平領導層的眾多快速舉措做好準備。一位美國前官員告訴彭博社，想在海外部署中國專家的部分原因是，中情局認為，相較於受到嚴密監視的北京街道，海外目的地是更好的招聘環境；該策略似乎是長期解決方案。◇
