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日本週二（12月28日）修改了太空探索計畫的時間表，目標是在2020年代後半期讓日本太空人登上月球。
據路透社報導，據日本的太空計畫，其目標是與美國重返月球的「阿提米絲」（Artemis）合作，成為繼美國之後，第二個成功載人登月的國家。日本還預計在2024年發射探索火星的探測器，並研發在外太空使用的太陽能發電技術。
日本首相岸田文雄說：「太空不僅是給人們帶來希望與夢想的前沿，還為經濟安全提供了重要基礎。」
12月，日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）啟動了太空人招募工作，與上次招募相隔13年。日本共同社指出，這些新進太空人很可能就是登月計畫的成員。日本政府表示，2023年也將正式啟用監視衛星和太空垃圾的系統。
在日本宣布政府太空探索目標前一週，日本億萬富翁前澤友作才剛結束了為期12天的太空旅行，並順利返回地球，成為十多年來，第一個前往國際太空站的太空旅客。
與日本相鄰的中共也正全力發展航太技術，希望在2030年前躋身全球主要的航太大國。中共當局也有自己的登月計畫，這似乎意味著，亞洲國家之間的太空競賽正逐漸加溫。
近年來，太空已成為科學、軍事和經濟的重要競爭領域。美國太空部隊太空行動副主任湯普森（David Thompson）12月稍早表示，美國太空軍每一天都在應對中、俄對美國衛星的「可逆性攻擊」。他警告，到2020年代末期，中共的太空能力可能會超過美國。◇
