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異種移植也可能給病毒製造突變的機會，讓原本在動物之間傳播的病毒，能夠傳到人身上。（123RF）世界上有許多人需要器官移植，但是人體器官卻供不應求，在這樣的情況下，「異種移植」的概念出現了，並在1980年首次被嘗試。今年一月，美國的兩所醫學院先後宣布，成功完成首例豬心與豬腎的人體移植。 然而，異種移植的出現，在滿足人們對器官需求的同時，是否打開了潘朵拉魔盒？
以下是美國病毒學專家、前美國陸軍研究所病毒系實驗室主任林曉旭，為大家說明四個異種移植後可能出現的健康問題，以及醫學倫理的爭議。
成功實現異種移植？
什麼是異種移植？簡單來說，就是將動物器官移植到人類身上。事實上，醫學界早在將動物器官移植到人體之前，就已經做過不同動物之間器官移植的試驗，比如把豬的心臟移植到猴子身上，這樣的做法是為人體異種移植做前期研究。
豬心移植案例：
2022年1月10日，馬里蘭大學醫學院（University of Maryland School of Medicine）團隊宣布，成功實施全球首例轉基因（基因改造）豬心移植，他們將豬心移植到一名57歲的晚期心臟病男性患者體內。
馬里蘭大學醫學院完成全球首例豬心轉移到人體的異種移植。（健康1+1／大紀元）接受豬心移植的病人名叫大衛‧本尼特（David Bennett），在手術前6週，他因危及性命的心律失常而住院，並且開始使用葉克膜以維持生命。除了無法進入等待移植的名單之外，他還被認為不符合使用人工心臟的條件，也就是說，移植豬心是他最後的救命法。
然而，做異種移植手術，並非任意選擇一頭豬的心臟即可，這隻豬的心臟必須經過基因修飾，才能順利移植到人體。供應這次移植手術的豬心，總共經過10個基因的修改：
● 3個免疫基因被剔除：這些基因會導致人體免疫對豬心產生排斥反應。
● 1個生長基因被關閉：豬的器官進入人體後，若不斷長大，那麼原本心臟的空間將無法承受。
● 6個人類基因被加入：這能夠使豬心進入人體後，更容易被人體接受。
根據馬里蘭大學醫學院的報導，本尼特在術後5週，他的新心臟能夠正常運作，沒有嚴重的器官排斥現象，但仍須臥床接受復健治療。但院方本月9日宣布，本尼特已在8日去世，術後2個月，沒有透露確切死因。
豬腎移植案例：
就在馬里蘭大學宣布成功實施心臟異種移植的不久後，1月20日，阿拉巴馬大學醫學院（UAB Heersink School of Medicine）也宣布完成了第一項經過同行評審的研究——首例豬腎異種移植。他們把豬腎移植到一位名為吉姆‧帕森斯（Jim Parsons）的腦死亡患者體內。這是家屬同意，而非出於本人意願所做的移植手術。
阿拉巴馬大學在腦死亡患者身上完成豬腎的異種移植。（健康1+1／大紀元）移植進人體的豬腎臟屬於臨床治療等級，並且取自經過基因改造的豬，這些豬隻經過了10種關鍵的基因修改，使它的腎臟更適合移植到人類身上。
在帕森斯接受豬腎移植之前，和人與人之間的器官捐贈相同，研究團隊也做了人與豬之間的器官配型。而且在手術過程中沒有發生危及性命的併發症，手術完成後的幾分鐘內，病患也沒有發生急性的器官排斥反應。直到研究結果公布時，患者的血液中並沒有發現豬的細胞或病原體，腎臟功能亦可以正常的運作。因此，阿拉巴馬大學醫學院的研究團隊認為，在臨床試驗條件下，豬腎對人的異種移植能夠安全的執行。
異種移植是救命希望？
為什麼人們認為需要異種移植？簡單的說，就是器官供不應求。依據美國衛生資源和服務局（Health Resources & Services Administration）的器捐網站資料，目前約有11萬名美國人正在等待器官移植，每年則有超過6千名患者在接受器官移植前死亡。
進一步以腎臟為例，根據美國國家糖尿病、消化和腎臟疾病研究所（National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases，NIDDK）的數據，每年因腎臟疾病死亡的人數超過乳癌與前列腺癌。然而，美國每年進行的腎移植手術不到25,000例，等待死亡供體腎臟的時間更是長達5~10年，每年有近5千人死於等待腎移植。 在如此大的需求下，器官供應的數量卻無法跟上。
長期危害性仍未知
雖然異種移植看似能挽救許多人的生命，卻也在後續的健康風險，以及醫學倫理的議題上引起不小的爭議。
1. 傳統價值觀
人們在傳統倫理上都會認為，人的器官應該來自於人，而非動物。對於接受移植的人來說，這可能使他面臨巨大的心理挑戰。
2. 器官移植可能影響心理層面
在器官移植之後，可能會出現細胞記憶（cellular memory）相關的問題。
2000年，醫學期刊《整合醫學》（Integrative Medicine）發表一項研究指出，部分接受心臟移植手術的患者，會帶有心臟原主的生活記憶，包括興趣、性生活、飲食愛好等。這是一個很值得關注的現象。患者經過異種移植以後，若在秉性產生巨大的變化，或深刻影響這個人的心理層面，那麼患者還是原來的他嗎？從人的倫理角度上看，一定要非常慎重的考慮。
3. 動物病毒可能傳播給人類
豬帶有內源性的病毒，它們的基因序列就躲在豬的基因組之中，並非由外在環境感染而來。因此，活豬的體內本來就會源源不絕的產生這些病毒。
患者在移植豬的器官之後，他的免疫力不一定能夠殺滅裡面的內源性病毒，所以有機會造成患者的感染。從另一方面來說，異種移植也可能給病毒製造突變的機會，讓原本在動物之間傳播的病毒，能夠傳到人身上。
4. 長期的免疫排斥反應
雖然把豬的內臟移植到人體之前，先修改了目前已知與排斥反應相關的基因，手術完成後的短期內，不會出現急性的器官排斥反應。但是長期下來，肯定會出現其他方面的免疫排斥現象。目前也不曉得在移植之後，需要多少藥物來幫助患者抑制長期的免疫排斥反應。
此外，隨著動物器官的衰竭，會有更多的動物細胞進到人體系統，而我們也不清楚在這過程中會造成多大的傷害。
總體來說，異種移植牽扯很多醫學倫理方面，以及人類社會發展方向的問題。從短期的利益來看，似乎是解決了器官供需的問題，但就長遠而言，給人體帶來的危害會有多大，卻還都是未知數。◇
