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白宮週四（3月31日）宣布，釋出1.8億桶戰備石油，以解決制裁能源大國俄羅斯所引起的油價飆升問題。美國總統拜登也敦促國內業者增產，但長遠能否拉低油價仍待觀察。
白宮公布的文件顯示，政府將在未來6個月，平均每天釋放100萬桶儲備石油，總共釋放約1.8億桶。這項規模空前的舉動正值西方就俄羅斯入侵烏克蘭一事，對俄羅斯進行經濟制裁之際。
民眾荷包縮水的怨氣反映在民意調查數字上，今年面臨期中選舉考驗的拜登政府面臨沉重壓力。為應對供應短缺的問題，3月初拜登政府已經釋放了三千萬桶石油儲備石油。週四的舉措是拜登政府個多月來第三度宣布釋出目前約5.7億桶的戰備儲油，也是歷來規模最大的釋油計畫。
美國《國會山莊報》報導，一位政府官員透露，該計畫是美國與盟國協調的結果，他們決定每天為市場提供「遠遠超過」100萬桶的石油。
拜登此時出手釋油有如先發制人。一年來國際油價高漲的背景是經濟復甦帶動能源需求，俄烏戰爭又突然投下震撼彈。油價上漲並非因俄羅斯完全切斷對西方的能源供給，而是市場人士憂心歐美對莫斯科的制裁不斷擴大、俄羅斯供油受阻，油市恐陷入供不應求的局面。
拜登在白宮宣布拉低油價措施時，除了指責俄羅斯進行軍事行動，還訴諸愛國主義，敦促國內業者別只顧著發戰爭財，應將利潤化為投資、增產石油，協助全民度過物價高漲的難關。
拜登敦促國會通過向租用聯邦土地卻未產油的業者收費的法律，形同逼迫國內業者增產。但他坦言這項措施長期才會看到效果，因為石油業增產可能需要好幾個月，不是一、兩天的事。
在能源轉型方面，白宮提到，拜登將授權使用《國防生產法》來支持生產和加工用於清潔能源和電動車電池的礦物，即鋰、鎳、鈷、石墨和錳的生產。這是美國向清潔能源過渡，並減少對石油依賴的工作之一。
白宮暗示，「在未來幾個月」會提供更多石油儲備，且政府將利用出售石油的收入在未來重新補充石油儲備。
石油業：政府干預非長久之計
美國石油研究院政策經濟法規部門副總裁馬奇亞羅拉（Frank Macchiarola）在一份聲明中表示，此舉非長久之計，只能在短期內緩解局勢。去年，美國每天消耗約兩千萬桶石油。
受俄烏戰事影響，國際油價曾在3月上旬衝破每桶130美元大關，創近14年來新高。隨著美國宣布加碼釋出戰備儲油，倫敦交易的北海布倫特原油期貨價重挫4.9%，每桶收在107.91美元；紐約交易的西德州中級原油（WTI）期貨價大跌7%，每桶收在100.28美元。
不過，這對一般民眾加油成本的實際影響仍待觀察。根據美國汽車協會（AAA）數據，全美汽油每加侖均價4.225美元，略低於3月30日，但與3月11日創歷史新高的4.33美元相去不遠。
在油價高漲的背景下，石油輸出國家組織（OPEC）無視西方國家的增產呼籲，本週決定維持和莫斯科商定的產油計畫，成員國每天僅增產43.2萬桶油。
油價或易漲難跌
美國政府大規模釋油對油價的長期影響現階段難以判斷。在頁岩油革命推升下，2017年美國石油儲備逼近7億桶，此後持續減少。根據美國能源情報署（EIA）數據，拜登週四宣布的1.8億桶儲油如完全釋出，石油儲備將不到4億桶油，創1984年以來新低，不利美國因應未來可能出現的能源危機。
美國政府日後很可能需要購油回補庫存，如果國內業者與OPEC依舊不願大幅增產、俄烏戰事延燒持續擾亂油市，買方增加將更容易形成油價易漲難跌的環境。◇
