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此研究除對了解地質活動如何影響大氣化學，與物理機制有新的開展，還可藉由光達觀測來推估空氣汙染程度，並搭配氣象模擬進行短期預警。
氣膠是什麼？
研究團隊說明，氣膠為懸浮於大氣中的微小顆粒物質，其來源十分多元，除了人為活動所產生的人為氣膠，如粒徑小於2.5微米的PM2.5，自然界本身也會產生自然氣膠，如海洋飛沫氣膠或火山氣膠。
火山噴發往往會釋放大量二氧化碳、二氧化硫等氣體以及火山氣膠，這些物質影響深遠，不僅對大氣組成造成擾動，更可能影響氣候使得全球降溫（所謂的火山冬天），甚至部分生物滅絕。西元79年，義大利維蘇威火山噴發是著名的例子。
中山大學氣膠科學研究中心客座教授倪簡白說，2020年2月，氣膠雷射光達觀測到6公里高空的一層氣膠，此一不尋常的高度引起研究團隊的注意。經追蹤發現，這些氣膠來自菲律賓塔爾火山（Taal）經大氣環流自境外移入。塔爾火山位於呂宋島，是菲國第二活躍的火山，十六世紀以來已有33次噴發紀錄。
2020年1月中旬，塔爾火山甦醒爆發，活動一直持續到2月底。該次火山噴發產生大量濃煙，閃電和火山氣膠噴發到十幾公里高的天際，曾引起嚴重關切。所幸後來火山活動逐漸停止沒有造成嚴重傷害，但是噴發物質散播到東南亞各地，並有少部分漂散到臺灣，在高雄上空被研究團隊觀測到。
大氣重力波是什麼？
研究團隊觀測到，塔爾火山氣膠具有30分鐘的週期性波動結構，發現此波動是受到火山爆發時所造成的大氣重力波的影響。火山噴發不僅造成環境與氣候的變化，也會產生大氣波動，即所謂大氣重力波。
「這是全球首次觀測到大氣中的氣膠懸浮微粒，受到火山導致的大氣重力波影響！」中山大學化學系助理教授張元賓表示，大氣重力波是大氣受到干擾所產生的擾動，其可能的能量來源包括雲層對流、火山、地震、海嘯、風暴等。
他說，重力波向上可以抵達電離層（100公里），可經由精密氣壓計在幾千公里外偵測到，亦可透過雷達、火箭及衛星儀器、地面氣輝光度計等高階儀器設備觀察到。今年一月東加火山噴發造成的大氣波動也在世界各地觀測到。
中山大學氣膠科學研究中心主任、化學系副教授王家蓁強調，地球上有地質圈、大氣圈、水圈、生物圈及冰凍圈等五大體系，過去常將這些體系當作獨立系統分開研究，實際上這些不同地球體系卻透過氣膠有著相當緊密的連結，彼此間相互影響。
這次中山大學團隊發表的研究成果即突顯出了地質活動對懸浮於大氣中的氣膠之空間分布、動力行為及物理化學特性的影響。這些氣膠特性的變異，亦可連帶導致雲層生長機制的改變，甚至氣候變遷。過去對地質活動、對大氣及氣膠化學影響的相關研究不多，希望這項最新研究能夠拋磚引玉，引起各界更多的重視。◇
