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陳鎰的父親陳孟玉為人誠實厚道、樸實善良，鄉里人都稱他為「善士」。他還特別愛惜物力，從不糟蹋東西，甚至連掉在地上的食物都不願浪費，都要拾起沖洗之後再吃。
夫妻同夢 名臣降生
一天夜裡，陳孟玉夢見有神對他說：「你為人如此善良，當獲福報。我是梓潼神，將降生到你家為你光耀門楣。現在在胥門線香橋某人家樓上，有我的神像。某家並不供奉，希望你快點迎回家。」
陳孟玉從夢中醒來後，將夢告訴妻子。沒想到妻子也做了同樣的夢。於是他們馬上去拜訪梓潼神說的那戶人家，那家主婦將他們帶到樓上，果然壁掛神像上已落上灰塵。他們請求將神像拿到自己家裡，對方同意了。
將神像拿回家中後，陳孟玉夫婦將其擦拭乾淨，稍加裝飾，供奉十分虔誠。不久後，陳孟玉的妻子有了身孕，之後生下一個男孩，這就是一代名臣陳鎰。
解決饑荒 深得民心
明朝永樂年間，陳鎰考中進士，之後步入仕途，先後任湖廣、山東、浙江等地的副使，聲譽很好。他為官一向看重百姓疾苦，最為人所稱道的是他三次鎮守陝西，前後共十多年，期間他解決了陝西的饑荒問題，深得民心。
西元1435年，9歲的明英宗即位，太皇太后輔政，任用清明能臣，為人篤厚平易的陳鎰升任為右副都御史，與都督同知鄭銘鎮守陝西。當時，北方很多饑民為了生存，都跑到其他有糧食的地區生活，陳鎰從大名府（今屬河北）出來，沿途遇到很多這樣的饑民。他遂上疏陳情，英宗隨即下詔免除當地的賦稅徭役。
到陝西上任一年後，陳鎰上奏說陝西因為戰事，百姓被繁多的供給所困，因此希望請求全部停免攤派徵收糧食等。詔令同意。西元1437年五月，因為治理有功，陳鎰受到英宗下敕書褒獎，他還受命巡視延綏、寧夏邊防。他每巡防一處，都如實上奏軍民之事，供朝廷決策。
在其所轄的六府鬧饑荒時，陳鎰請求發倉米賑濟。英宗也聽從輔臣的建議，推行救荒政策。陳鎰利用這個契機，上書請求把救荒政策在所有邊區實施，如此一來，邊疆地區都有自己的儲備糧。
在陳鎰駐守陝西近七年後，英宗考慮到陳鎰十分辛勞，遂命大臣王翱先去替換他，並讓兩人輪流負責駐守，一年更換一次。第二年，王翱調到遼東，陳鎰又去陝西鎮守。滿一年後他應當和王翱更換，但陝西人捨不得他離去，紛紛請求他留任。其後詔令仍讓他留任。
陳鎰駐守陝西這些年，竭盡所能為百姓做事。他促農耕、濟貧困、減賦稅、廣積糧，使得當地糧倉儲滿糧食，有軍衛的地方足以支用十年，沒有軍衛的地方則可以支用百年。這麼多糧食儲存時間長了，難免陳腐，丟掉了又很可惜，於是陳鎰上奏請求每年春夏之時，將糧食撥給官軍做月餉，不再發錢鈔。英宗予以批准。
西元1444年春，陳鎰升為右都御史，仍鎮守陝西。彼時當地發生饑荒，陳鎰請求減免賦稅十分之四，其他的則米布兼收，以減輕百姓負擔。因為災異頻繁，他上奏二十四條安撫軍民的建議，大多經朝廷討論通過後實行。
盡忠職守 獲百姓愛戴
當時瓦剌部的也先逐漸強盛起來，還設置甘肅行省之名。陳鎰馬上上報朝廷，請求嚴加防備。後來，朝廷命他與靖遠伯王驥巡視甘肅、寧夏、延綏邊防事務，讓他們看情況處理。
陳鎰還曾注意到襄陽、漢中一帶流民嘯聚生事，他上書建議河南、湖廣、陝西三司官員前去撫恤，朝廷同意，但當地官員卻不以為然，沒有去做，結果成化年間，河南出現叛亂，人們這才想起陳鎰的先見之明。
西元1449年，明英宗在太監王振的慫恿下征討瓦剌被俘，郕王朱祁鈺監國。陳鎰聯合其他大臣在朝廷上彈劾王振，因王振已死於戰事，王振的侄兒王山被誅殺。此後，在也先進犯京城時，受大臣于謙的推薦，陳鎰出京巡撫京郊一帶。也先敗退後，陳鎰被召回，升為左都御史。
西元1451年，陝西又發生饑荒。當地有一萬多名軍民一起向官府陳情，說：「願得陳公活我！」地方官上報給朝廷，代宗又命他出鎮陝西。至此，陳鎰三次鎮守陝西，前後十餘年。陝地百姓非常愛戴他，像尊敬父母一樣尊敬他，稱他為「黑鬍爺爺」。
隔年，陳鎰再次被朝廷召回，加封為太子太保，與王文一起掌管都察院。第二年秋，陳鎰因病卸任。1456年三月，陳鎰去世，朝廷追贈太保，諡「僖敏」。代宗命有司代為致祭，並為其營造墳墓。
《姑蘇志》記載說，陝人非常感謝陳鎰的恩德，很多人家供奉其畫像，將他奉為神明，還說遇到乾旱和下雨生病時都對著畫像祈禱，多有應驗。冥冥中這似乎印證了陳鎰乃神仙轉世的說法。◇
