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猴痘疫情近日在全球迅速蔓延，兩週內確診病例翻倍，目前全球累積已超過6,000多例。國內專家7日表示，猴痘病毒基因體較大，免疫逃脫相對困難，而且科學家對猴痘已有一定認識，比起新冠病毒更能掌控，民眾根據已知資訊防範不用太恐慌。
目前全球已有58個國家、總計超過7,000件猴痘通報病例，世界衛生組織（WHO）表示，聯合國機構預計將在7月18日或更早，再次召開緊急會議，討論是否要將猴痘疫情列為全球公共衛生緊急事件。
臺灣科技媒體中心（SMC）7日舉行猴痘最新研究解析記者會，邀請國內頂尖專家釐清民眾疑慮。對於葡萄牙國家衛生研究院日前發表的一項研究顯示，針對15件目前的猴痘病毒序列，與4年前的猴痘病毒株基因序列的比較結果，結果發現多達「50個遺傳變異」，研判病毒變異較預期「多6至12倍」，引發民眾擔憂。
中央研究院分子生物研究所研究員張雯表示，這篇研究的樣本很少，雖然指出猴痘病毒的基因序列有變異，但也沒有分析這些基因序列改變了什麼功能。
她說，目前只知道傳播的猴痘病毒基因序列有突變，但還需要動物實驗，也需要更多研究才能證明猴痘的突變，是不是真的會改變蛋白質的功能、病毒的感染，以及影響免疫逃逸。
張雯說，猴痘病毒大小約350奈米，基因體較大且蛋白質構造複雜，因此讓抗體可以結合的目標很多，相對能逃脫人體免疫系統的攻擊較為難，不像新冠病毒是只要棘蛋白有突變就會讓抗體失效。而且猴痘感染後病徵明顯，相對容易偵測，也容易阻斷傳播路徑，加上已有的天花疫苗可以抵抗猴痘，需要準備應對猴痘的時間相對較充足。
專家：建議疫苗優先讓高風險族群接種
國立中興大學微生物暨公共衛生學研究所特聘教授徐維莉則說，目前猴痘病毒仍以非洲的研究文獻為主，還需要進一步研究天花疫苗接種後人體產生的抗體可以維持多久。建議應該評估，優先讓醫護人員等高風險族群接種天花疫苗，以及考慮成人接種疫苗以保護兒童。
她認為，由於事先沒有預料到這個疾病，再加上這個病毒傳播途徑很廣，傳播途徑包括直接接觸、體液、間接接觸汙染的物品，相較其它病毒，猴痘病毒離開人體可在環境中存活35週，因而引起一些擔憂。但徐維莉強調，其實科學家對猴痘已經有既有的認識，比起新冠病毒更能掌控，根據已知的資訊好好防範則不用太恐慌。
關於猴痘病毒的演化，中央研究院植物暨微生物學研究所助研究員顧銓說，病毒突變是一件很常發生的事，但突變不代表就很可怕。研究比對天花病毒的演化速率，相較天花病毒一年有2個鹼基突變，四年累積50個鹼基突變的猴痘病毒有可能演化比天花病毒快，但是否較過去的猴痘病毒加速演化，則仍缺乏研究資料。且猴痘即使突變比天花快，還是比冠狀病毒慢很多。
顧銓提醒，目前很多研究的病毒是平常因為公共衛生的事件較少而容易被忽視的，爆發的時候才有較多關注，針對目前猴痘的爆發仍不需要太恐慌，但我們應該重視這些傳染疾病的公衛和監測。
小心進口寵物 專家：有這些症狀要當心
由於猴痘屬於人畜共通傳染病，美國早在2003年就曾出現齧齒類動物傳染給飼主的案例。國立中興大學獸醫學系助理教授劉新梧表示，當時是因為從非洲迦納進口了囓齒目動物，傳染給飼養其他囓齒類動物（草原犬鼠、土撥鼠）的孩童。
劉新梧說，臺灣有些民眾也會飼養囓齒類動物，如：寵物鼠，但目前民眾也不需過度擔心家中寵物鼠染上猴痘，因為猴痘目前在臺灣只有一個人類案例，所以目前飼養中的寵物基本上是安全的。
劉新梧表示，比較需要擔心的是未來國外進口的動物，建議不論是作為寵物或是實驗的動物，可以新增檢驗猴痘的項目，也可以觀察動物是否有出現感染後的症狀，如：皮膚病變、眼睛腫脹流淚或呼吸道症狀，藉此避免境外輸入的動物將猴痘病毒帶入臺灣。
