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這一年，曹府後園梅子青青，曹操邀請劉備賞梅飲酒，「盤置青梅，一樽煮酒」。他對劉備說，去年征討張繡時，由於道上缺水，曹軍將士飢渴難耐。他心生一計，用馬鞭指著前方說：「前面有一片梅林。」眾軍士一聽梅子，頓感口中生津，由是不渴。曹操設宴款待劉備，正值煮酒正熟，二人對坐開懷暢飲，談論天下當世英雄。
世間酸物之多，何以食梅能生津液？據《本草綱目》介紹：梅，花開於冬而果實成熟於夏，得到了木之全氣，所以其味最酸。人體的肝為乙木，膽為甲木。然而果蔬中有不少酸味者，唯獨食梅生津，是因人的舌頭下有四個竅，其中兩竅通於膽液，所以食梅時津液自湧。關於這點，《本草衍義》亦解釋：食梅則津液泄，水生木也。
曹操青梅煮酒宴劉備，發生在春深時分。《黃帝內經》云：「春三月，此謂發陳，天地俱生，萬物以榮。」中醫認為，春在五行屬「木」，在五臟應「肝」，在五色應「青」。大唐藥王孫思邈《攝養論》曰：「四月肝臟已病，心臟漸壯。宜增酸減苦，補腎助肝，調養胃氣。」由於「酸入肝」，春天養生重在養肝，適當食酸以補益肝臟。《周禮》亦明言：「春發散，宜食酸以收斂。」
《漢書‧食貨志》曰：「酒，百藥之長，嘉會之好」，其性溫，味甘、苦、辛，歸心、肝、肺、胃經，通經脈、行藥勢、化溼滯、養脾扶肝，生發肝膽之氣。曹操以青梅煮酒款待劉備，也蘊含著養生之道。
世間酸物之多，何以食梅能生津液？據《本草綱目》介紹：梅，花開於冬而果實成熟於夏，得到了木之全氣，所以其味最酸。（攝影／楊子樊）在現代的古裝影視中，在酒器中加入青梅相煮，以此表現青梅煮酒的橋段。事實上在中國古代，煮酒有多重不同的意思，有時指燒煮酒水，有時指貯封的工序，有時也指固定的酒水名稱。
青樽煮酒 浮蟻鼎沸
三國故事中眾英豪喝酒，往往要煮酒或者溫酒。那時的人們喝的是濁酒，將穀米放入容器發酵。發酵成熟的酒醅經過壓榨過濾，才能得到清瑩的酒釀。沒有經過過濾的發酵酒均稱為「濁酒」。民家也將用酒麴量少、發酵期短、簡易速成的穀米酒，稱為濁酒。這種酒「釀之一宿而成體，有酒味而已」，酒糟還沒有過濾掉。所以在古典小說的描繪中，英豪常說「吃酒」，不僅要喝酒，還要吃掉酒糟。
溫酒或煮酒，多是在冬季寒冷時節，或者春季之時。比如《三國演義》第五回關羽溫酒斬華雄，發生在冬天。曹操設宴款待劉備，青梅煮酒論英雄是在春深時分。
曹操用樽俎為劉備盛酒。銅樽中的酒液加熱後，酒水翻騰的景象，還別有一番風味。曹植《七啟》詩云：「盛以翠樽，酌以雕觴。浮蟻鼎沸，酷烈馨香。」「浮蟻」指的是發酵的米粒（酒糟）還沒有去掉，滾煮後漂浮在上面。
《釋名》曰：「酒有沉齊，浮蟻在上，沉沉然如萍之多者。」文人墨客將浮在酒上的酒糟，戲稱為「浮蟻」、「綠蟻」，比如「嘉魴聊可薦，綠蟻方獨特」（《在郡臥病呈沈尚書詩》），「綠蟻新醅酒，紅泥小火爐。晚來天欲雪，能飲一杯無？」（白居易《問劉十九》）均是對酒糟的暱稱。
為防酸敗 煮酒封貯
若以釀酒工序而言，煮酒是指酒液加熱殺菌的意思。
大唐劉恂在《嶺表錄異》中記載：「南中醞酒……地暖，春冬七日熟，秋夏五日熟。既熟，貯以瓦瓮，用糞掃火燒之（亦有不燒者為清酒也）。」
到了北宋，朱肱在《北山酒經》中記載了更明確的「煮酒」之法。為防止酒液酸敗，亦為保障酒液醇熟，就要燒煮滿盛密封的酒器，這是加熱殺菌的一道工序。
《本草衍義》亦解釋：食梅則津液泄，水生木也。（攝影／楊子樊）宋末元初方回《續古今考》卷三十《五齊三酒恬酒》記載曰：「今之煮酒，實則蒸，泥之季冬者佳。曰清酒，則未蒸者。」實，指酒器中注滿了酒。
儘管時代不同，但在酒釀熟後，為便於長年貯藏，均需要燒煮封貯，或添加蠟油封口，或以泥土封壇加之火燒。所以「煮酒」既是一道工序，也指經過燒煮封貯後的成品。
宋朝時，「煮酒」作為正式酒名通稱於世。「真宗咸平二年（西元999年）九月，詔內酒坊法酒庫支暴酒以九月一日，煮酒以四月一日」。這裡的暴酒指夏日所釀的酒。
宋仁宗天聖七年（1029年）四月有《令法酒庫不得積壓煮酒詔》，仁宗至和二年（1055年）文彥博《奏永興軍衙前理欠陪備》稱永興軍「清酒務年計出賣煮酒，而官不給煮酒柴，或量給而用不足」。
《東京夢華錄》記載，四月八日佛誕日之時，「在京七十二戶諸正店，初賣煮酒」。從這些記載可知，煮酒是京師酒坊、外州各地酒務銷售的酒品之一。煮酒、暴酒、清酒等均是酒名。
青梅煮酒 時新雅興
青梅煮酒，曹操與劉備論英雄，「夫英雄者，胸懷大志，腹有良謀；有包藏宇宙之機，吞吐天地之志者也。」只有這樣的人堪當為英雄。
隨著時代的演變，青梅煮酒成為後代文人之雅興，在詩詞中比較常見，比如：
「青梅煮酒鬥時新，天氣欲殘春。東城南陌花下，逢著意中人。」——晏殊《訴衷情》
「況值清和時候，正青梅未熟，煮酒新開。」——吳泳《八聲甘州‧和季永弟思歸》
「試破泥頭開煮酒，菖蒲香細蠟花肥。」——鄭剛中《寒食雜興》
「不趁青梅嘗煮酒，要看細雨熟黃梅。」——蘇軾《贈嶺上梅》
「青梅旋摘宜鹽白，煮酒初嘗帶臘香。」——陸游《初夏幽居偶題》
「兵廚酒熟青梅小，且置玄談伴醉吟。」——郭祥正《次曲江先寄太守劉宜翁五首》（其四）
「牡丹未放荼蘼小，併入青梅煮酒時。」——汪莘《甲寅西歸江行春懷十首》……
在這些詩文中，或是開煮酒，或是嘗煮酒，視煮酒為一種酒名。青梅生食酸澀青脆，人們用來佐酒共食，既為養生，也是助興。飲美酒，佐青梅，在醉吟彈唱中度過人生的美好時光。那份雅興，或如李清照所言：「隨意杯盤雖草草，酒美梅酸，恰稱人懷抱」吧！◇
