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呂后去世 劉襄起兵
西元前180年七月，呂后祭祀回來的路上被黑狗撲身四個月之後，她的生命快要走到盡頭了。她知道大臣們對她非常不滿，於是她就把趙王呂祿和梁王呂產叫到了自己的病榻前。她任命趙王呂祿為北軍統帥，相當於京城衛戍部隊的總司令；然後任命呂產為梁王，同時擔任南軍的統帥，南軍相當於中央警衛部隊，南軍統帥相當於中央禁軍的總司令，也就是讓他們倆一個掌握都城的軍隊，一個掌握宮廷的軍隊；同時又任命呂產為相國，就是讓呂產做政府總理。她說，我們呂家擁有這麼多的權力，又被封王，大臣們是很生氣的。你們兩個一定不可以離開軍營，哪怕是我死了，你們兩個都不可以去給我送葬，這樣才能保證我們呂姓的安全。交代完呂后就死了。
功臣們和皇族終於等到了這一天。呂后一死，朱虛侯劉章和他的弟弟劉興居立刻就聯絡了他們的大哥齊王劉襄，說大哥你現在趕快出兵吧，如果你滅了諸呂，我們就擁立你做皇帝，於是劉襄從齊國起兵。
齊國位於中國的最東面，劉襄率兵一路向西開往關中。這個時候，相國呂產任命灌嬰做大將軍，領兵十萬出滎陽，準備跟齊王開戰。灌嬰自己是功臣派，不願幹這個事，他覺得如果滅了劉襄的話，那就是助紂為虐，呂家的勢力就更大了，於是灌嬰就駐兵在滎陽，不往前進。然後他給劉襄寫了一封信說，我建議你現在不要再打了，你過來之後，我如果不打你，我就是抗旨；我要打你的話，我就等於幫了呂家，所以你最好別來，帶軍隊回去。我在這看著，如果諸呂作亂的話，我馬上回兵，把呂家滅掉，你就不用來了。這樣灌嬰就把劉襄勸回去了。之後，灌嬰就駐紮在滎陽，看著天下大勢的發展。
周勃使計奪兵權
這個時候，宮廷裡面人人自危，大家都有一種山雨欲來的感覺，都知道功臣、皇族跟呂氏外戚已經是勢同水火，誰都不知道明天會發生什麼事。
（新唐人電視台）太尉周勃是名義上的三軍總司令，如果要誅殺諸呂的話，必須把呂祿和呂產手中的軍權搶奪過來，怎麼辦呢？他就派酈寄去騙呂祿，酈寄是高陽酒徒酈食其的弟弟酈商的兒子，也屬於功臣派，但他和呂祿的關係非常好。
酈寄找到呂祿對他說，我覺得你現在做的這件事情很不合適，為什麼呢？因為你現在手握重兵，被封為趙王，皇帝非常小，大臣們對你很不放心，你權力這麼大，兵力這麼強，你不回到自己的封國去，天天在皇帝身邊。大臣們擔心，如果有一天你要造反的話怎麼辦？至於說你當王那不是問題，因為當年高皇帝封劉氏為王，太皇太后封呂氏為王，大臣們這麼多年都已經習慣了，都已經沒什麼意見了，所以你要想避免大臣們對你的懷疑，最好的辦法是把兵權交出來，然後和大臣們訂立一個盟誓，從此之後和平相處，你空身去趙國，平平安安的做趙王，這不是挺好的嗎？
其實這是個騙局，交了軍權，後面的事就由不得他了，但是呂祿這個人可能智商比較低，他當時就覺得好像也挺有道理的，就跟他們呂家其他人商量，是不是應該把兵權交出去。有的人說交，有的人說不交，呂祿就很猶豫。就在這個時候，掌管皇帝玉璽的人紀通，寫了一道假的聖旨給呂祿，說現在皇帝命令你，把兵權交出來給周勃。呂祿也不知道是假的，他一看皇帝來旨，就把兵權交給了周勃。
周勃拿到兵權之後，馬上直入北軍，到了北軍的中軍帳裡，他不知道底下這些將士到底是效忠於劉家還是效忠於呂家，就把將士召集起來說，如果你們想效忠呂家的話，把右邊的肩膀露出來，如果要效忠劉氏的話，露出左邊的肩膀。結果全軍將士全部露出左邊的肩膀，人心思漢啊。周勃這就放心了。
呂氏一家遭滅族
但是這個時候他要想進京城見皇帝，還有一層障礙，就是梁王呂產。因為呂產掌握的是宮廷禁衛部隊，如果不把呂產剷除，還是接觸不到皇帝。周勃於是發動了一場宮廷政變，他把一千名士兵交給朱虛侯劉章，待呂產要進未央宮見皇帝的時候，未央宮的宮門關了，劉章突然間出現，帶著一千名士兵去捉拿呂產。呂產的部隊很快就潰散了，他本人逃到了一個廁所裡面，被朱虛侯劉章抓住殺掉。
（新唐人電視台）幾天之後呂祿也被抓住殺掉；呂后的妹妹呂須被用籐條鞭死；呂氏一家遭到滅族。
我們看到呂后真的是貪心不足蛇吞象，她要是太太平平做皇后或是太皇太后的話，她還是有善終的，但是她殺韓信、殺彭越、殺戚夫人、殺趙王如意、殺劉肥、殺劉友、殺劉邦的兩個孫子，殺了這麼多人，最後自己落到滅族的下場。
諸呂之亂被平定之後，下一個問題就是誰有資格繼承皇帝大位。大臣們本來想立齊王劉襄，因為他是劉邦的長孫，可是劉襄有一個舅舅，是一個非常凶暴的人，他們怕如果一旦立劉襄為帝的話，又出來一個凶暴的外戚。那麼他們會立誰為皇帝呢？請看下一章《文景之治》。（待續）
編注：本文根據章天亮博士的大型講史系列節目《笑談風雲》之《秦皇漢武》影片版整理而成。
《笑談風雲》是新唐人電視台製作的影片版中國通史，目前出版了《東周列國》、《秦皇漢武》、《隋唐盛世》、《兩宋繁華》、《大明王朝》。◇
