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老子是春秋時代大哲學家，與孔子同時代，著有《道德經》五千言。老子說「道德」是宇宙萬物的原理。《道德經》是除了《聖經》以外，被譯成外國文字發行量最多的著作，1987年《紐約時報》評選老子為古今十大作家之首。
孔子曾問禮於老子，回來說，「我見到「龍」了。」《莊子．天運》記述，孔子見老聃歸，三日不談。弟子問曰：「夫子見老聃，亦將何規哉？」孔子曰：「吾乃今於是乎見龍！龍，合而成體，散而成章，乘雲氣而養乎陰陽。予口張而不能嗋。予又何規老聃哉？」意思是，孔子去拜訪老子請教禮，回來之後，三天都不說話。孔子的弟子問孔子：「老師，您見了老子，有規勸他什麼嗎？」孔子說：「我看見龍了！龍乘著雲氣，順著陰陽，變化萬千，深不可測。我只能張著嘴巴，一句話都說不出來，我哪裡還能規勸老子呢？」
孔子教人做人處事的道理，孔子的弟子編有《論語》，流傳於世。老子教人修煉之道，修成真人，他看世風敗壞、政局混亂，已不可為，寫了《道德經》五千言，傳給關尹子，騎青牛西出函谷關而去。
「道德」是什麼內涵？
「道德」一詞來自老子所著的《道德經》。老子所說的「道德」，指的是宇宙萬物的原理；一般我們所說的「道德」，著重在「德」；簡要的說，就是善心、正直、守規矩。（《道德經》第四十二章說：「道生一，一生二，二生三，三生萬物。萬物負陰而抱陽，沖氣以為和。」）萬物都尊「道」與貴「德」。（《道德經》第五十一章說：「道生之，德畜之，物形之，勢成之；是以萬物莫不尊道而貴德。」）
人為什麼有「道德」？
人的「道德」存在何處呢？這是非常關鍵的問題，因為這牽涉到人類的尊嚴與價值。現代科學認為人是猴子進化來的，但是老子說，人是「宇宙四大」之一，是非常珍貴的。（《道德經》第二十五章說：「故道大、天大、地大、人亦大。域中有四大，而人居其一焉！人法地，地法天，天法道，道法自然。」）
現代科學認為，人的生命就只有「有形」的身體；但是古代道家（包括中醫）認為人的生命有「三寶」：精、氣、神。
西方醫學只能研究到「有形」的「精」，「無形」的「氣」與「神」無法探求。「精」是有形的，層次最低，相當於人體的精華物質；「氣」是一種能量，屬於無形（眼睛看不到），是人生命活動的來源；「神」又稱為「元神」，也屬於無形，層次最高，是人真正的主宰，而大腦只是受「元神」指揮的器官。
人的「道德」就是存在於人的「元神」。
有些人會問，人的「元神」為什麼會有「神」這個字，與我們所講神仙的「神」一樣呢？因為人的「元神」就是來源於神的世界（天國），所以人的「元神」與神一樣，都是神聖、純真、善良的。人因為有「元神」，所以才有「道德」，有憐憫之心，有善良的心。
「道德」為什麼重要？
老子說「道德」是宇宙萬物的原理，所以「道德」是社會無形的支柱，是社會、國家穩定的力量。「道德」高尚，則天下太平；「道德」低下，則天災人禍。
《管子‧牧民篇》說：「禮、義、廉、恥國之四維，四維不張，國乃滅亡。」禮、義、廉、恥就是講道德，是維繫國家的無形的支柱，如果道德不能彰顯，國家就會滅亡。
《聖經》有所多瑪、蛾摩拉的故事。《舊約聖經》記載：「判定所多瑪、蛾摩拉，將二城傾覆，焚燒成灰，作為後世不敬虔人的鑑戒；只搭救那常為惡人淫行憂傷的義人羅得。」根據《聖經．創世記》，「所多瑪人在耶和華面前罪大惡極」，「他們行姦淫，做事虛妄。」
宋緙絲《青牛老子圖》軸。（國立故宮博物院提供）何為「無為」、「無不為」？
《道德經》第三十七章曰：「道常無為而無不為。侯王若能守之，萬物將自化。化而欲作，吾將鎮之以無名之樸。無名之樸，夫亦將不欲。不欲以靜，天下將自正。」
「無為」不是不作為，是不妄為，不隨自己的私慾而作為，要順其自然，自然就是宇宙，順著宇宙的原理作為。
但是一般人做不到，追求自己的私慾，追求名、利、情，追求大富大貴，追求個人享受，可惜汲汲營營一生，到頭來一場空。
老子也清楚明瞭世人的心態，所以《道德經》第四十一章說：「上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。不笑不足以為道。」只有上士才會珍惜「道」，認真修煉，大多數世人會把「道」當成笑話看。
「無不為」就是無所不能，無所不成，做什麼事都成功，這真是人生最美好的事。但是前提要做到「無為」，無個人私慾，不為自己謀私利，不去傷害別人的利益，這是很不容易做到的。
《道德經》第四十一章教導王侯治國之道，個人也是受用。老子教我們達到「無為」的方法。要「鎮之以無名之樸」，「無名之樸」就是道的本質，要樸實與敦厚；要「不欲」，少私而寡慾；要「靜」，心要寧靜，這樣就可達到「無為」。◇
